Wat is synthetisch rubber?

Synthetisch rubber is gemaakt van aardolie en is geclassificeerd als een kunstelastomeer. Dit betekent dat het kan worden vervormd zonder schade op te lopen, en na terugkeer in zijn oorspronkelijke vorm kan terugkeren. Synthetisch rubber heeft veel voordelen ten opzichte van natuurlijk rubber en wordt vanwege de superieure prestaties in veel toepassingen gebruikt. Het gebruik van synthetisch rubber is veel prominenter dan natuurlijk rubber in de meeste geïndustrialiseerde landen.

Natuurlijk rubber, in tegenstelling tot synthetisch rubber, is geen product van aardolie maar wordt gekweekt op de Hevea brasiliensis of rubberboom. Rijpe rubberbomen produceren latex, die kan worden geoogst zonder de boom te beschadigen. Een van de belangrijkste nadelen van natuurlijk rubber is het beperkte aanbod.

De vraag naar rubberbronnen begon snel toe te nemen met de uitvinding van auto's en autobanden. Veel wetenschappers zochten in de vroege 20e eeuw naar een synthetisch alternatief, maar pas in de Tweede Wereldoorlog verving synthetisch rubber natuurlijke bronnen. De oorlog in de Stille Oceaan in deze tijd onderbrak de aanvoer van rubber uit Oost-Indië door de Verenigde Staten. De productie van kunstmatig rubber is in de jaren 40 uitgebreid tot meer dan 100 keer het vooroorlogse niveau.

Kunstmatig rubber maken begint met aardolie. Twee gassen genaamd butadieen en styreen worden geproduceerd als bijproducten tijdens het raffinageproces van aardolie. Vloeibare latex, een basisvorm van synthetisch rubber, ontstaat wanneer butadieen en styreen goed worden gecombineerd. Nadat vloeibare latex is toegestaan ​​om te drogen, kan het worden gevormd in verschillende vormen en worden gebruikt door productiefaciliteiten in plaats van natuurlijk rubber.

Synthetisch rubber wordt gebruikt in een breed scala aan toepassingen. Naast het belang ervan in autobanden, wordt kunstrubber ook vaak gebruikt om medische apparatuur, gegoten onderdelen en riemen voor machines te produceren. Veel industriële slangen en afdichtingen worden ook gemaakt met kunstmatig rubber.

Er zijn verschillende populaire soorten synthetisch rubber. Deze worden meestal gecreëerd door chemicaliën in verschillende hoeveelheden te combineren tijdens het productieproces van rubber. Styreenbutadieenrubber (SBR) is heel gebruikelijk en is bestand tegen temperaturen tussen -40 tot 212 F (-40 tot 100 C). Dit type rubber wordt veel gebruikt in loopvlakken voor vliegtuigen en auto's, en ook voor transportbanden en andere industriële producten.

Isopreenrubber (IR) kan hogere temperaturen aan dan styreenbutadieenrubber. IR heeft een maximale temperatuurtolerantie van 266 F (130 C). Dit kunstrubber wordt vaak gebruikt in producten die bestand moeten zijn tegen hoge hitte, zoals voertuigverwarmingsslangen en hoogwaardige autobanden.