Hoe verminder ik mijn risico op pancreaskanker?
Alvleesklierkanker is een moeilijk te diagnosticeren ziekte; hierdoor heeft meer dan 50% van de mensen kanker uitgezaaid ten tijde van de diagnose. Om deze reden is het verstandig om stappen te ondernemen om het risico op pancreaskanker te verminderen. Er zijn geen vaste aanbevelingen voor het verminderen van het risico op alvleesklierkanker, maar een gezonde levensstijl en goede voeding kunnen een rol spelen.
Wereldwijd is pancreaskanker de vierde meest dodelijke kanker voor zowel mannen als vrouwen. De incidentie van kanker is 8-13 gevallen per 100.000 mensen, met verschillen in de incidentie van kanker in verschillende raciale groepen. Dit type kanker heeft een slechte prognose; slechts één op de twintig mensen overleeft meer dan vijf jaar na de diagnose.
Aangenomen wordt dat verschillende factoren, waaronder levensstijlkeuzes, het individuele risico op pancreaskanker verhogen. Sommige van deze factoren zijn omstandigheden die niet kunnen worden gewijzigd. Leeftijd is bijvoorbeeld een risicofactor, wat betekent dat ouderen meer risico lopen. De meeste mensen met de diagnose pancreaskanker zijn ouder dan 45 jaar en ongeveer 70% is ouder dan 65 jaar. Bepaalde genetische mutaties kunnen ook het risico verhogen. Deze factoren kunnen niet worden gewijzigd, maar een bewustzijn van het verhoogde risico is nuttig omdat het ertoe kan leiden dat het individu regelmatig wordt gecontroleerd op kanker.
Veel andere risicofactoren voor alvleesklierkanker zijn omstandigheden die individuen kunnen wijzigen. Een van de belangrijkste is het roken van sigaretten, omdat het risico op alvleesklierkanker met 20% tot 50% kan toenemen voor een roker. Voor een oude roker kan het opgeven van de gewoonte het risico op alvleesklierkanker aanzienlijk verminderen. Mogelijk wordt het risico echter niet gehalveerd, omdat cellulaire schade door roken al is opgetreden.
Er wordt ook gedacht dat voeding een invloedrijke rol speelt bij het risico op alvleesklierkanker. Sommige medische studies hebben aangetoond dat mensen met een dieet met veel vet en vlees een verhoogd risico hebben. Hoewel deze associatie niet overtuigend is bewezen, kan het de moeite waard zijn om de inname van deze voedingsmiddelen om veel gezondheidsredenen te verminderen. Chronische blootstelling aan bepaalde chemicaliën, waaronder benzine en sommige soorten insecticiden, kan ook het risico verhogen; daarom is een andere preventiemaatregel om langdurige chemische blootstelling te voorkomen.
Bepaalde chronische ziekten kunnen het risico op het ontwikkelen van alvleesklierkanker verhogen. Mensen met chronische pancreatitis, diabetes en chronische levercirrose hebben meer kans om deze ziekte te ontwikkelen. Bovendien kunnen mensen die een operatie aan het bovenste spijsverteringskanaal ondergaan ook een verhoogd risico op pancreaskanker hebben. Nogmaals, hoewel deze factoren niet noodzakelijkerwijs kunnen worden gewijzigd, is een bewustzijn van het verhoogde risico belangrijk voor de preventie van alvleesklierkanker.