Wat zijn MAOI's?
MAO-remmers, monoamine-oxidaseremmers, zijn een klasse voorgeschreven medicijnen die worden gebruikt om depressie te behandelen. Ze werden per ongeluk ontdekt in de jaren 1950, toen de MAOI Iproniazid, gebruikt om tuberculose te behandelen, werd opgemerkt vanwege zijn vermogen om de stemming te verlichten. In die tijd probeerden wetenschappers aan te tonen dat depressie niet alleen een gemoedstoestand of karakterfout was, maar een ziekte.
Naarmate meer mensen depressie als een ziekte erkenden, zochten meer mensen naar medicamenteuze therapie. MAO-remmers, samen met tricyclische antidepressiva, waren de eersten die een farmacologische aanpak van depressie ondergingen. Negatieve en soms levensbedreigende bijwerkingen kwamen echter vrij vaak voor en tegenwoordig is de eerstelijnsbehandeling voor depressie een keuze uit SSRI's, serotonine heropname-remmers, vanwege minder bijwerkingen.
MAO-remmers werken door een eiwit in de hersenen en lever te vernietigen, monoamine-oxidase genaamd. Monoamine-oxidase gebruikt monoamines, die drie humeurverhogende chemicaliën bevatten: serotonine, noradrenaline en dopamine. Door monoamine-oxidase te verminderen, kunnen meer van deze chemicaliën in de hersenen circuleren, waardoor de stemming verbetert. Van mensen die aan een ernstige depressie lijden, wordt gedacht dat ze lage niveaus monoamine hebben, en in deze gevallen kunnen MAO-remmers worden voorgeschreven om de niveaus van monoamine-oxidase te verlagen, zodat de hersenen toegang kunnen krijgen tot meer van de chemicaliën die de stemming verhogen.
Helaas is een andere functie van monoamine-oxidase het elimineren van tyramine, dat de bloeddruk regelt. Hoge niveaus van tyramine zonder de aanwezigheid van monoamine-oxidase kunnen fataal zijn en plotselinge bloeddrukstijgingen veroorzaken. Bepaalde voedingsmiddelen introduceren van nature tyramine in de bloedbaan. Onder hen zijn lever, kaas, oude worsten zoals salami of bologna, en de meeste ingeblikte vruchten.
Hoewel MAO-remmers bij hun ontdekking als grote wondermedicijnen werden geprezen, begrepen wetenschappers het verband tussen de afwezigheid van monoamine-oxidase en tyramine niet. Dientengevolge kwamen dodelijke en bijna dodelijke slachtoffers voor bij MAOI-gebruikers en werden MAOI's in sommige landen snel van de markt gehaald en vervangen door tricyclische producten. Nadat de tyramineverbinding tot stand was gebracht, werden MAOI's opnieuw geïntroduceerd, maar het gebruik ervan wordt nu beheerst door zeer strikte voedingsrichtlijnen.
Het vermijden van de hierboven genoemde voedingsmiddelen, samen met die die cafeïne bevatten, vormt slechts een deel van de richtlijnen. MAO-remmers kunnen niet worden gecombineerd met allergiemedicijnen, veel pijnstillers, de meeste decongestiva, de meeste sedativa, tricyclische antidepressiva en illegale medicijnen zoals crystal meth en cocaïne. Bovendien zijn patiënten die in het verleden zelfmoordgedrag hebben getoond, geen goede kandidaten voor MAO-remmers vanwege het extreme risico op overlijden als overdosis optreedt.
Omdat overdosis zo gevaarlijk is, mogen kinderen jonger dan 16 jaar geen MAO-remmer innemen. Ze zijn gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap omdat ze de placenta kunnen passeren en mogen ook niet worden gebruikt door moeders die borstvoeding geven. MAO-remmers kunnen gewichtstoename veroorzaken en hebben de neiging om gebruikers zich "gedrogeerd", slaperig of duizelig te laten voelen. Ouderen kunnen vooral deze bijwerkingen ervaren. MAO-remmers kunnen ook het seksuele verlangen verminderen. Degenen met manische depressie of bipolaire stoornis mogen geen MAO-remmers gebruiken, omdat ze kunnen lijden aan hoge niveaus van serotonine, wat extreme manie, slapeloosheid en hyperanxiteit kan veroorzaken.
Ondanks de negatieve effecten van MAO-remmers, worden nieuwere vormen zoals fenelzine, merknaam Nardil, erkend als een van de betere opties voor de behandeling van atypische depressie, wanneer een patiënt niet reageert op SSRI's. Atypische depressie is vaak ernstiger en komt vaker voor dan melancholische depressie. Stemming kan situationeel verhoogd zijn, en degenen die lijden zijn niet constant depressief, maar een afnemende stemming leidt tot te veel eten, verslapen en een verhoogd risico op zelfmoord.
Vanwege de risico's die verbonden zijn aan MAO-remmers, moeten patiënten ervoor zorgen dat ze hun artsen informeren over alle voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen die ze gebruiken, zelfs als ze deze medicijnen slechts incidenteel gebruiken. Artsen moeten volledige medische geschiedenissen verkrijgen en het risico op zelfmoord bij patiënten bepalen, en met name bipolaire stoornissen uitsluiten. Met waakzaamheid en strikte naleving van voedingsaanbevelingen en contra-indicaties, kan het nemen van MAO-remmers in combinatie met praattherapie zeer nuttig zijn bij de behandeling van depressie.