O que são MAOIs?
Os IMAOs, inibidores da monoamina oxidase, são uma classe de medicamentos prescritos usados para tratar a depressão. Eles foram descobertos acidentalmente na década de 1950, quando o MAOI Iproniazid, usado no tratamento da tuberculose, era conhecido por sua capacidade de aliviar o humor. Naquela época, os cientistas estavam tentando provar que a depressão não era simplesmente um estado de espírito ou falha de caráter, mas uma doença.
À medida que mais pessoas reconheciam a depressão como uma doença, mais pessoas procuravam terapia medicamentosa. Os IMAOs, juntamente com os antidepressivos tricíclicos, foram os primeiros a abordar farmacologicamente a depressão. No entanto, efeitos colaterais negativos e às vezes com risco de vida eram bastante comuns, e hoje o tratamento de primeira linha para a depressão é uma escolha de ISRSs, inibidores da recaptação de serotonina, devido a menos efeitos colaterais.
Os MAOIs trabalham destruindo uma proteína no cérebro e no fígado chamada monoamina oxidase. A monoamina oxidase utiliza monoaminas, que transportam três substâncias químicas que elevam o humor: serotonina, noradrenalina e dopamina. Ao reduzir a monoamina oxidase, mais desses produtos químicos podem circular no cérebro, melhorando o humor. Pensa-se que as pessoas que sofrem de depressão grave tenham baixos níveis de monoamina e, nesses casos, os MAOIs podem ser prescritos para diminuir os níveis de monoamina oxidase, para que o cérebro possa ter acesso a mais produtos químicos que elevam o humor.
Infelizmente, outra função da monoamina oxidase é eliminar a tiramina, que controla a pressão sanguínea. Altos níveis de tiramina sem a presença de monoamina oxidase podem ser fatais, causando picos repentinos na pressão sanguínea. Certos alimentos naturalmente introduzem tiramina na corrente sanguínea. Entre eles estão fígado, queijo, salsichas envelhecidas como salame ou mortadela e a maioria das frutas enlatadas.
Enquanto os MAOIs foram aclamados como grandes medicamentos maravilhosos após sua descoberta, os cientistas não entenderam a conexão entre a ausência de monoamina oxidase e tiramina. Como resultado, fatalidades e quase fatalidades ocorreram entre os usuários de MAOI e, em alguns países, os MAOIs foram rapidamente retirados do mercado e substituídos por tricíclicos. Uma vez que a conexão da tiramina foi estabelecida, os MAOIs foram reintroduzidos, mas seu uso agora é governado por diretrizes alimentares muito rígidas.
Evitar os alimentos listados acima, juntamente com os que contêm cafeína, compreende apenas parte das diretrizes. Os MAOIs não podem ser combinados com medicamentos para alergia, muitos analgésicos, a maioria dos descongestionantes, a maioria dos sedativos, antidepressivos tricíclicos e drogas ilegais, como metanfetamina e cocaína. Além disso, os pacientes que apresentaram comportamentos suicidas no passado não são bons candidatos aos IMAOs devido ao risco extremo de fatalidade, se ocorrer overdose.
Como a overdose é tão perigosa, crianças menores de 16 anos não devem tomar IMAO. Eles são contra-indicados na gravidez porque podem passar pela placenta e também não devem ser usados por nutrizes. Os MAOIs podem causar ganho de peso e tendem a fazer com que os usuários se sintam "drogados", sonolentos ou tontos. Os idosos podem sentir especialmente esses efeitos colaterais. Os MAOIs também podem reduzir o desejo sexual. Aqueles com depressão maníaca ou transtorno bipolar não devem tomar MAOIs, pois podem sofrer altos níveis de serotonina, que podem causar mania extrema, insônia e hiper-ansiedade.
Apesar dos impactos negativos dos IMAOs, formas mais recentes como a fenelzina, marca Nardil, são reconhecidas como uma das melhores opções para o tratamento da depressão atípica, quando um paciente não responde aos ISRS. A depressão atípica tende a ser mais grave e mais comum que a depressão melancólica. O humor pode ser elevado situacionalmente, e os que sofrem não ficam constantemente deprimidos, mas o declínio do humor resulta em comer demais, dormir demais e aumentar o risco de suicídio.
Devido aos riscos associados aos IMAOs, os pacientes precisam informar seus médicos sobre todos os medicamentos prescritos e vendidos sem receita, mesmo que eles usem esses medicamentos apenas ocasionalmente. Os médicos devem obter histórias médicas completas e determinar o risco de suicídio em pacientes, e principalmente descartar distúrbios bipolares. Com vigilância e aderência estrita às recomendações e contra-indicações da dieta, tomar MAOIs em combinação com terapia de conversação pode ser muito útil no tratamento da depressão.