Wat zijn de voordelen van groepstherapie?

Wanneer een persoon voor het eerst professionele hulp zoekt om een ​​emotioneel of psychologisch probleem aan te pakken, zijn counselingsessies meestal één op één met een getrainde psychotherapeut of psycholoog. Naarmate deze sessies vorderen en de cliënt zich meer op zijn gemak voelt, kunnen sommige counselors het idee van groepstherapie introduceren. Dit bestaat vaak uit een kleine groep klanten, meestal niet meer dan 10 tot 15 in aantal, die specifiek zijn geselecteerd voor hun gevarieerde gezichtspunten en ervaringen. Therapeuten hopen dat de sociale interactie en dynamiek van groepssessies elke individuele cliënt een broodnodig perspectief op zijn of haar eigen omstandigheden biedt.

Een voordeel van therapie in groepen is de diversiteit van meningen. De relatie tussen een individuele cliënt en een therapeut kan erg geïsoleerd worden. Gedachten die in deze sessies worden geuit, worden niet vaak door de therapeut uitgedaagd, maar alleen nader bekeken. In een groepssessie is het echter elke deelnemer vrij om de verklaringen van een andere deelnemer uit te dagen of te bekritiseren, binnen bepaalde grenzen. Een ervaren verslaafde in herstel kan bijvoorbeeld de ontkenning van een andere verslaafde herkennen en hem of haar overhalen de realiteit onder ogen te zien. Door verschillende meningen aan te moedigen, kan groepstherapie elke deelnemer effectief motiveren voor meer eerlijke interactie met anderen.

Een ander voordeel van dit soort therapie is de sociale interactie tussen verschillende leeftijden, culturen en geslachten. Veel leiders van groepstherapie staan ​​op een vorm van anonimiteit en discretie buiten de sessies, zodat elke deelnemer vrij is om zijn eigen 'identificatiegegevens' aan andere deelnemers toe te wijzen. De ene kan een onderdrukkende ouder vertegenwoordigen, terwijl de andere als een echtgenoot kan worden gezien. Deze diversiteit is nuttig voor mensen die lijden aan sociale angststoornissen of problemen met eigenwaarde. Tijdens sessies kan een jonge man met een sociale angststoornis bijvoorbeeld leren hoe hij wordt waargenomen door een aantrekkelijke vrouw, een oudere ouderfiguur en een man van zijn eigen leeftijd. Wanneer deelnemers hun irrationele overtuigingen beginnen te verzoenen met de realiteit, kan echte emotionele genezing beginnen.

Sommige deelnemers aan groepssessies kunnen een verbeterd gevoel van doel of structuur voelen. Door regelmatig geplande vergaderingen bij te wonen, kunnen sommigen met sociale stoornissen het gevoel hebben erbij te horen. Een deelnemer die zich de ene week bijzonder behoeftig of hulpeloos voelde, zou de volgende week een zelfverzekerde groepsleider kunnen worden. Deelnemers kunnen hun eigen sterke punten gebruiken om elkaar te versterken in tijden van crisis. Veel mensen in de counseling voor woedebeheersing of sociale stoornissen hebben vaak baat bij groepstherapie, omdat ze anderen kunnen zien die met dezelfde moeilijkheden worden geconfronteerd.

Hoewel groepstherapie misschien geen ideaal arrangement is voor iedereen die persoonlijke begeleiding zoekt, zijn deze sessies effectief gebleken voor de meeste deelnemers. Groepssessies duren over het algemeen een paar maanden tot een paar jaar en deelname is bijna altijd vrijwillig. Een aantal herstelgroepen, zoals Anonieme alcoholisten, gebruiken technieken voor groepstherapie om verslaafden te helpen kracht te vinden in aantallen en zich te realiseren dat ze niet alleen op de wereld zijn.