Wat zijn de verschillende soorten hepatitis B-therapie?
Hepatitis B-infectie is een belangrijke oorzaak van chronische leverschade die mogelijk kan leiden tot levensbedreigende cirrose, kanker of volledig leverfalen. Het virus dat verantwoordelijk is voor infectie is notoir moeilijk te behandelen en wordt momenteel als ongeneeslijk beschouwd, maar recente innovaties in de geneeskunde en klinische hepatitis B-therapie hebben de vooruitzichten voor patiënten met de ziekte aanzienlijk verbeterd. Hepatitis B-therapie kan antivirale geneesmiddelen omvatten die voorkomen dat virale cellen repliceren en interferon-medicijnen die de afweer van het immuunsysteem stimuleren. Patiënten met ernstige complicaties van een langdurige infectie kunnen levertransplantaties nodig hebben om fatale complicaties te voorkomen.
Antivirale middelen zijn in de meeste gevallen de meest effectieve componenten van hepatitis B-therapie. Veel voorkomende geneesmiddelen zijn adefovir, tenofovir, lamivudine en entecavir, die alleen of in combinatie kunnen worden ingenomen. Dergelijke antivirale middelen worden nucleoside reverse transcriptase-remmers (NRTI's) genoemd op basis van de manier waarop ze het hepatitis B-virus bestrijden. NRTI's nemen zichzelf op in viraal RNA en blokkeren de activiteit van reverse transcriptase-enzymen, chemische stoffen die nodig zijn voor virussen om nieuwe weefsels te repliceren en binnen te dringen. NRTI's zijn meestal zeer effectief bij het vertragen van de progressie van leverschade en in sommige gevallen zelfs omkeren.
De meeste patiënten krijgen tijdens de behandeling met hepatitis B interferon-medicijnen naast antivirale middelen. Interferonen verbeteren de effectiviteit van witte bloedcellen terwijl ze virale ziekteverwekkers proberen af te weren en te doden. Terwijl antivirale middelen dagelijks oraal kunnen worden ingenomen, worden interferonen gewoonlijk één tot drie keer per week toegediend via injecties. Patiënten die goed op de medicijnen reageren, hoeven misschien maar een paar maanden te worden behandeld, terwijl anderen hun therapietraject misschien twee jaar of langer voortzetten. Sommige onaangename bijwerkingen, zoals misselijkheid, gewichtsverlies, vermoeidheid en koorts kunnen optreden bij het nemen van interferonen en NRTI's, dus een arts moet mogelijk doseringshoeveelheden aanpassen of verschillende medicijnen proberen tijdens de behandeling om negatieve reacties te beperken.
Levertransplantatie is alleen nodig als onderdeel van hepatitis B-therapie wanneer er al grote, permanente leverschade is opgetreden. Patiënten die transplantatieprocedures moeten ondergaan, worden doorgaans minstens een week voorafgaand aan hun procedures in het ziekenhuis opgenomen en krijgen immuunsysteemonderdrukkende medicijnen om de kans op afstoting van organen te verminderen. Na een transplantatie moet een persoon mogelijk nog enkele dagen in het ziekenhuis blijven om te controleren en vervolgens zijn hele leven regelmatig gezondheidscontroles bijwonen. Er zijn speciale richtlijnen voor voeding, lichaamsbeweging en medicatie opgesteld om patiënten de best mogelijke kansen te geven om te herstellen van hun procedures en om in de toekomst hepatitis B-complicaties te voorkomen.