Hvad er de forskellige slags hepatitis B-terapi?
Hepatitis B-infektion er en førende årsag til kronisk leverskade, der potentielt kan resultere i livstruende skrumpelever, kræft eller total leversvigt. Virussen, der er ansvarlig for infektion, er notorisk vanskelig at behandle og betragtes i øjeblikket uhelbredelig, men nylige nyskabelser inden for medicin og klinisk hepatitis B-terapi har forbedret udsigterne for patienter med sygdommen markant. Hepatitis B-behandling kan omfatte antivirale lægemidler, der forhindrer virale celler i at replikere og interferon-medicin, der øger immunforsvaret. Patienter, der har oplevet store komplikationer fra langtidsinfektion, kan have behov for levertransplantationer for at undgå dødelige komplikationer.
Antivirale midler er i de fleste tilfælde de mest effektive komponenter i hepatitis B-terapi. Almindelige lægemidler inkluderer adefovir, tenofovir, lamivudin og entecavir, som kan tages alene eller i kombination. Sådanne antivirale midler kaldes nucleosid reverse transcriptase inhibitors (NRTI'er) baseret på den måde, de bekæmper hepatitis B-virussen. NRTI'er inkorporerer sig i viralt RNA og blokerer aktiviteten af revers transkriptaseenzymer, kemikalier, der er nødvendige for vira til at replikere og invadere nyt væv. NRTI'er er normalt meget effektive til at bremse forløbet af leverskader og i nogle tilfælde faktisk vende det.
De fleste patienter får interferonmedicin ud over antivirale midler i løbet af hepatitis B-terapi. Interferoner øger effektiviteten af hvide blodlegemer, når de prøver at bekæmpe og dræbe virale patogener. Mens antivirale midler kan indtages oralt på daglig basis, administreres interferoner normalt gennem injektioner en til tre gange om ugen. Patienter, der reagerer godt på lægemidlerne, kan muligvis kun blive behandlet i et par måneder, mens andre muligvis fortsætter deres behandlingsforløb i to år eller længere. Nogle ubehagelige bivirkninger, såsom kvalme, vægttab, træthed og feber kan forekomme, når man tager interferoner og NRTIs, så en læge kan være nødt til at justere dosismængderne eller prøve forskellige medicin under behandlingen for at begrænse negative reaktioner.
Levertransplantation er kun nødvendig som en del af terapi med hepatitis B, når der allerede er forekommet større, permanent leverskade. Patienter, der skal gennemgå transplantationsprocedurer, indlægges typisk på hospitalet i mindst en uge før deres procedurer og får immunsystemundertrykkende medicin for at reducere chancerne for organafstødning. Efter en transplantation kan en person muligvis være nødt til at blive på hospitalet i flere dage for at overvåge det og derefter deltage i regelmæssige helbredsundersøgelser i hele sit liv. Specialiserede retningslinjer for diæt, træning og medicin er indført for at give patienterne de bedst mulige chancer for at komme sig efter deres procedurer og undgå hepatitis B-komplikationer i fremtiden.