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Quais são os diferentes tipos de terapia contra hepatite B?

A infecção pela hepatite B é uma das principais causas de lesão hepática crônica que pode resultar em cirrose, câncer ou insuficiência hepática total com risco de vida. O vírus responsável pela infecção é notoriamente difícil de tratar e atualmente considerado incurável, mas inovações recentes na medicina e na terapia clínica da hepatite B melhoraram significativamente as perspectivas para os pacientes com a doença. A terapia da hepatite B pode incluir medicamentos antivirais que impedem a replicação de células virais e interferon que aumentam as defesas do sistema imunológico. Pacientes que sofreram complicações maiores por infecção prolongada podem precisar de transplante de fígado para evitar complicações fatais.

Os antivirais são os componentes mais eficazes da terapia da hepatite B na maioria dos casos. Os medicamentos comuns incluem adefovir, tenofovir, lamivudina e entecavir, que podem ser tomados isoladamente ou em combinação. Esses antivirais são chamados inibidores da transcriptase reversa nucleosídeo (NRTIs) com base na maneira como combatem o vírus da hepatite B. Os NRTIs se incorporam ao RNA viral e bloqueiam a atividade das enzimas da transcriptase reversa, substâncias químicas necessárias para que os vírus se repliquem e invadam novos tecidos. Os NRTIs geralmente são muito eficazes para retardar a progressão dos danos no fígado e, em alguns casos, realmente revertê-los.

A maioria dos pacientes recebe medicamentos com interferon, além de antivirais durante o curso da terapia com hepatite B. Os interferões aumentam a eficácia dos glóbulos brancos à medida que tentam combater e matar patógenos virais. Embora os antivirais possam ser tomados por via oral diariamente, os interferons são geralmente administrados através de injeções uma a três vezes por semana. Os pacientes que respondem bem aos medicamentos podem precisar ser tratados apenas por alguns meses, enquanto outros podem continuar seus cursos de terapia por dois anos ou mais. Alguns efeitos colaterais desagradáveis, como náusea, perda de peso, fadiga e febre, podem ocorrer ao tomar interferons e NRTIs; portanto, um médico pode precisar ajustar as doses ou experimentar diferentes medicamentos durante o tratamento para limitar as reações negativas.

O transplante de fígado só é necessário como parte da terapia da hepatite B sempre que já ocorrer um dano hepático grave e permanente. Os pacientes que precisam se submeter a procedimentos de transplante geralmente são hospitalizados por pelo menos uma semana antes dos procedimentos e recebem medicamentos supressores do sistema imunológico para reduzir as chances de rejeição de órgãos. Após um transplante, uma pessoa pode precisar ficar no hospital por mais alguns dias para monitorar e depois fazer exames regulares de saúde ao longo de sua vida. Diretrizes especializadas sobre dieta, exercícios e medicamentos são postas em prática para oferecer aos pacientes as melhores chances possíveis de se recuperar de seus procedimentos e evitar complicações da hepatite B no futuro.