Wat zijn de voor- en nadelen van diepe hersenstimulatie voor Parkinson?
De voordelen van diepe hersenstimulatie voor Parkinson zijn minder tremoren, verminderde stijfheid en een verminderde behoefte aan buitensporige medicamenten, terwijl de nadelen mogelijke bloedingen in de schedel, schedelfracturen en infecties omvatten. De meeste nadelen vloeien voort uit het feit dat de hersenen niet alleen moeten worden geopend en blootgesteld aan bacteriën, maar ook aan elektrische apparatuur en stromingen voor de diepe stimulatieprocedure. Elektroden moeten bijvoorbeeld fysiek worden bevestigd aan bepaalde delen van de hersenen. Af en toe kunnen deze elektroden misplaatst zijn of verschuiven, waardoor de eerder genoemde breuken en bloedingen ontstaan. De typische vervolgoperaties of medische afspraken die nodig zijn om het niveau van elektrische stimulatie routinematig aan te passen, worden door sommige patiënten ook als een last beschouwd.
Parkinson is een neurologische ziekte die niet kan worden genezen en in de loop van de tijd verergert. Het kan echter worden beheerd, zodat tremoren en andere motorische en cognitieve nadelen worden verminderd. Aangenomen wordt dat de achteruitgang van de motorische vaardigheden meestal het gevolg is van schade aan de cellen in de hersenen die dopamine produceren; dopamine begeleidt spiercontracties en beweging. Diepe hersenstimulatie voor Parkinson herstelt niet de cellen die dopamine produceren, maar creëert in plaats daarvan een aantal van dezelfde aandoeningen in de hersenen als die gecreëerd door dopamine.
Ondanks deze nadelen beschouwen veel patiënten van Parkinson de voordelen als het ongemak en het risico waard. Stimulatietherapie kan werken in gevorderde stadia van Parkinson, zelfs als medicatie niet meer effectief is voor dergelijke progressieve vormen van de ziekte; dit wordt als een belangrijk voordeel voor de chirurgische procedure beschouwd, omdat veel gebruikers na jaren van consistent gebruik immuun kunnen worden voor de effecten van medicamenteuze therapie. Ook biedt diepe hersenstimulatie voor Parkinson een alternatief voor patiënten die eenvoudigweg de extreme doses medicijnen en de bijbehorende bijwerkingen, zoals misselijkheid, ongewenst vinden.
Het vermogen om fijne en grove motorische vaardigheden te verbeteren is het belangrijkste voordeel van diepe hersenstimulatie voor Parkinson. Patiënten die met de operatie worden behandeld, genieten vaak van een hersteld evenwicht, waardoor ze meestal kunnen bewegen met minder beven en vallen. Beweging wordt vaak sneller en ledematen zijn vaak flexibeler na de procedure. Spraak kan ook preciezer worden met een scherpere uitspraak.
Afgezien van fysieke verbeteringen, kunnen patiënten die met diepe stimulatie worden behandeld, volgens onderzoek vaak een verbetering van het mentale functioneren waarnemen. Geheugen en redeneervaardigheden verbeteren vaak. Problematische mentale toestanden zoals depressie en delirium kunnen ook worden verbeterd.
Alle voordelen van diepe hersenstimulatie voor Parkinson zijn het resultaat van het gebruik van een elektrode en batterij om het globus pallidus interna-gebied van de hersenen of de subthalamische kern elektrisch te activeren en te masseren. Deze twee hersengebieden worden vaak aangeduid door medische stenografie: respectievelijk GPi en STN. Af en toe worden delen van de thalamus ook gestimuleerd.
Tijdens chirurgie moeten elektrische draden strategisch worden geleid en onder precieze hoeken op de GPi of STN worden aangesloten. Eenmaal geplaatst, stuurt de elektrische apparatuur stromen en pulsen naar de hersenen, wat vaak resulteert in vrijwel onmiddellijke verbetering. Eén kant van de hersenen kan worden gestimuleerd, maar vaak kiezen patiënten en artsen ervoor om zowel de linker- als rechterkant van de hersenen te stimuleren. Sommige artsen beweren dat het stimuleren van het STN-gebied het meest effectief is, terwijl anderen beweren dat het samen stimuleren van zowel het GPi-gebied als het STN-gebied de beste optie is.