Wat zijn de behandelingen voor chronische stijve nek?
Een chronische stijve nek kan veel mogelijke oorzaken hebben, waaronder bepaalde langdurige ziekten zoals fibromyalgie, verwondingen die schade aan de spieren veroorzaken en slapen op beddengoed dat onvoldoende ondersteuning biedt. De behandeling van chronische stijve nekproblemen hangt vaak af van de ernst en kan bestaan uit het gebruik van warmte of ijs op het getroffen gebied, vrij verkrijgbare pijnstillers, sterkere verdovende medicijnen, fysiotherapie en massagetherapie. Degenen met plotselinge stijve nekproblemen moeten contact opnemen met hun arts, omdat dit tekenen kunnen zijn van een ernstige spinale verwonding of infectie.
Het omgaan met een chronische stijve nek kan dagelijkse activiteiten belemmeren. Afgezien van het veroorzaken van constante pijn, beperkt een stijve nek de mobiliteit. Als de aandoening het vermogen om het hoofd voldoende te draaien vermindert, kan dit zelfs het vermogen om te rijden beïnvloeden. Het vinden van de beste behandelingsoptie kan enige tijd duren, en mogelijk moeten de opties worden afgewisseld om verdere complicaties te voorkomen, zoals afhankelijkheid van een narcoticum.
Afhankelijk van de oorzaak van een chronisch stijf nekprobleem, kunnen hitte of ijs een deel van de pijn en stijfheid verlichten. IJs wordt meestal gebruikt wanneer ontsteking problemen veroorzaakt, omdat het zwelling helpt verminderen en de bloedvaten krimpt. Als de stijfheid verband houdt met strakke spieren, kan warmte helpen. Warmte mag echter niet worden gebruikt wanneer zwelling aanwezig is, omdat dit de toestand kan verergeren. Zowel ijs als warmte mogen niet langer dan 20 minuten achter elkaar worden gebruikt en er moeten maatregelen worden genomen om de huid tegen extreme temperaturen te beschermen.
Vrij verkrijgbare pijnstillers kunnen een deel van de pijn helpen die gepaard gaat met een chronische stijve nek. Deze medicijnen mogen alleen worden ingenomen zoals voorgeschreven, omdat ernstige complicaties kunnen optreden door overmatig gebruik. In sommige gevallen kunnen sterkere voorgeschreven pijnstillers nodig zijn. Deze medicijnen zijn vaak zeer verslavend en moeten worden gereserveerd voor momenten waarop de pijn het ergst is.
Fysiotherapie kan alleen of in combinatie met andere chronische stijve nekbehandelingen worden gebruikt. Het primaire doel van fysiotherapie is om zoveel mogelijk mobiliteit in hoofd en nek terug te brengen. Fysiotherapie kan de stijfheid en pijn in het begin vaak erger maken, omdat de spieren misschien niet gewend zijn om zoveel werk te doen, maar na verloop van tijd kan de stijfheid verminderen en is de patiënt beter in staat om met de bijbehorende pijn om te gaan.
Massagetherapie kan ook helpen bij het verlichten van chronische stijve nekproblemen, maar de resultaten zijn meestal tijdelijk. Voor mensen met medische problemen is het belangrijk om alleen getrainde en erkende massagetherapeuten te gebruiken, omdat ze eerder op de hoogte zijn van de beste methoden om te gebruiken, afhankelijk van de oorzaak van de aandoening. Net als fysiotherapie wordt massagetherapie vaak gebruikt in combinatie met andere soorten behandelingen.