Wat is een plantenstanol?

Een plantenstanol is een kleine, maar essentiële, chemische verbinding die werkt als een component van de celmembranen van bepaalde planten. Stanolen behoren tot een klasse van in de natuur voorkomende plantaardige stoffen die fytosterolen worden genoemd. Onderzoekers herkennen twee vormen van fytosterolen in planten: sterolen en stanolen. Beide zijn noodzakelijke structurele componenten in planten. Deze stoffen werken om de integriteit van het celmembraan te beschermen, net zoals cholesterol dat doet voor de cellen van het menselijk lichaam.

Wetenschappers bestuderen al meer dan 50 jaar plantensterolen en plantenstanolen. De gezondheidsvoordelen van beide vormen van fytosterolen zijn goed ingeburgerd. Onderzoek heeft aangetoond dat deze plantaardige stoffen cholesterolverlagende eigenschappen hebben. Fytosterolen beschermen het hart door het cholesterolgehalte van lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) te verlagen. Hoge LDL-niveaus worden beschouwd als een potentiële voorloper van de ontwikkeling van medische problemen, zoals hart- en vaatziekten.

Stanolen werken tegen een hoog cholesterolgehalte op dezelfde manier als sommige voorgeschreven medicijnen. Een plantenstanol blokkeert eigenlijk de opname van cholesterol in de darm. Stanolen lijken chemisch op de cholesterol in dierlijke producten. Eenmaal in de bloedbaan staat een plantenstanol gewoon cholesterol in de weg in de weg. De cholesterol die niet volledig kan worden opgenomen, verlaat het lichaam als afval.

Een plantenstanol is een natuurlijk voorkomende stof. Het kan niet door het lichaam worden geproduceerd, zoals cholesterol kan. In plaats daarvan moet het worden geconsumeerd. Alleen houtpulp, bepaalde soorten granen, groenten, fruit, noten, peulvruchten en plantaardige oliën bevatten plantaardige stanolen.

Minder voorkomend dan sterolen, omvatten plantenstanolen slechts ongeveer 10 procent van de totale fytosterolen in planten. Sterolen zijn goed voor de resterende 90 procent. Vanwege hun lage concentratie is het erg moeilijk om voldoende plantaardige stanolen uit natuurlijk voedsel te consumeren om het cholesterol effectief te verlagen. In de jaren tachtig ontwikkelden wetenschappers een methode om zowel stanolen als sterolen uit planten te extraheren. De verbindingen gevormd door het extractieproces worden plantenstanolesters genoemd.

Na het veresteringsproces zijn stanolen meer vetoplosbaar en kunnen daarom gemakkelijk worden toegevoegd aan voedingsmiddelen die vetten bevatten. Er is nu een verscheidenheid aan functionele voedingsmiddelen zoals margarines, saladedressings en kaas gecreëerd die het mogelijk maken om een ​​voldoende hoge concentratie plantaardige stanolen in het dieet op te nemen om het cholesterol te verlagen. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (USDA) kan de dagelijkse consumptie van 3,4 gram plantenstanolesters, samen met een vetarm dieet, een cholesterolverlagend effect hebben.