O que é um stanol de planta?
Um stanol de planta é um composto químico pequeno, mas essencial, que atua como um componente das membranas celulares de certas plantas. Os estanóis pertencem a uma classe de compostos vegetais que ocorrem naturalmente denominados fitoesteróis. Os pesquisadores reconhecem duas formas de fitoesteróis em plantas: esteróis e estanóis. Ambos são componentes estruturais necessários nas plantas. Essas substâncias agem para proteger a integridade da membrana celular, assim como o colesterol faz pelas células do corpo humano.
Os cientistas estudam esteróis vegetais e estanóis vegetais há mais de 50 anos. Os benefícios à saúde de ambas as formas de fitoesteróis foram bem estabelecidos. Os estudos de pesquisa determinaram que esses compostos vegetais têm propriedades que reduzem o colesterol. Os fitoesteróis protegem o coração, reduzindo os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL). Os altos níveis de LDL são considerados um precursor potencial para o desenvolvimento de problemas médicos, como doenças cardiovasculares.
Stanóis trabalham para combater o HIGH colesterol de maneira semelhante a alguns medicamentos prescritos. Um stanol de planta bloqueará a absorção de colesterol no intestino. Os estanóis se assemelham quimicamente com o colesterol encontrado em produtos de origem animal. Uma vez na corrente sanguínea, um estanol de planta simplesmente atrapalha o colesterol alimentar. O colesterol que não pode ser completamente absorvido passa para fora do corpo como desperdício.
Um stanol de planta é uma substância que ocorre naturalmente. Não pode ser fabricado pelo corpo como o colesterol pode. Em vez disso, deve ser consumido. Somente polpa de madeira, certos tipos de grãos, vegetais, frutas, nozes, legumes e óleos vegetais contêm estanóis de plantas.
Menos comuns que os esteróis, os estanóis vegetais compreendem apenas cerca de 10 % do total de fitoesteróis nas plantas. Os esteróis são responsáveis pelos 90 % restantes. Devido à sua baixa concentração, é muito difícil consumir estanóis de plantas suficientes do NATAlimentos Ural para diminuir efetivamente o colesterol. Na década de 1980, os cientistas desenvolveram um método para extrair estanóis e esteróis de plantas. Os compostos formados pelo processo de extração são chamados de ésteres de estanol vegetais.
Após o processo de esterificação, os estanóis são mais solúveis em gordura e, consequentemente, podem ser facilmente adicionados aos alimentos que contêm gorduras. Uma variedade de alimentos funcionais, como margarinas, molhos para salada e queijo, já foram criados que possibilitam incorporar uma concentração alta o suficiente de estanóis de plantas na dieta para ajudar na redução do colesterol. De acordo com a Food and Drug Administration (USDA) dos Estados Unidos, o consumo diário de 3,4 gramas de ésteres de estanol de plantas, juntamente com uma dieta com pouca gordura, pode ter um efeito de redução de colesterol.