Cos'è una pianta Stanol?

Uno stanolo vegetale è un piccolo, ma essenziale, composto chimico che funge da componente delle membrane cellulari di alcune piante. Gli Stanoli appartengono a una classe di composti vegetali presenti in natura chiamati fitosteroli. I ricercatori riconoscono due forme di fitosteroli nelle piante: steroli e stanoli. Entrambi sono componenti strutturali necessari nelle piante. Queste sostanze agiscono per proteggere l'integrità della membrana cellulare proprio come fa il colesterolo per le cellule del corpo umano.

Gli scienziati studiano steroli vegetali e stanoli vegetali da oltre 50 anni. I benefici per la salute di entrambe le forme di fitosteroli sono stati ben stabiliti. Studi di ricerca hanno stabilito che questi composti vegetali hanno proprietà ipolipemizzanti. I fitosteroli proteggono il cuore abbassando i livelli di colesterolo lipoproteine ​​a bassa densità (LDL). Gli alti livelli di LDL sono considerati un potenziale precursore dello sviluppo di problemi medici, come le malattie cardiovascolari.

Stanols lavora per contrastare il colesterolo alto in modo simile ad alcuni farmaci da prescrizione. Uno stanolo vegetale bloccherà effettivamente l'assorbimento del colesterolo nell'intestino. Gli Stanoli assomigliano chimicamente al colesterolo presente nei prodotti di origine animale. Una volta nel flusso sanguigno, uno stanol vegetale si limita a ostacolare il colesterolo alimentare. Il colesterolo che non può essere completamente assorbito passa fuori dal corpo come rifiuto.

Uno stanolo vegetale è una sostanza presente in natura. Non può essere prodotto dall'organismo come può fare il colesterolo. Invece, deve essere consumato. Solo la polpa del legno, alcuni tipi di cereali, verdure, frutta, noci, legumi e oli vegetali contengono stanoli vegetali.

Meno comuni degli steroli, gli stanoli vegetali rappresentano solo circa il 10 percento dei fitosteroli totali nelle piante. Gli steroli rappresentano il restante 90 percento. A causa della loro bassa concentrazione, è molto difficile consumare abbastanza stanoli vegetali da alimenti naturali per abbassare efficacemente il colesterolo. Negli anni '80, gli scienziati hanno sviluppato un metodo per estrarre sia gli stanoli che gli steroli dalle piante. I composti formati dal processo di estrazione sono chiamati esteri di stanolo delle piante.

A seguito del processo di esterificazione, gli stanoli sono più liposolubili e, di conseguenza, possono essere facilmente aggiunti agli alimenti che contengono grassi. È stata ora creata una varietà di alimenti funzionali come margarine, condimenti per insalate e formaggi che consentono di incorporare nella dieta una concentrazione sufficientemente elevata di stanoli vegetali per aiutare a ridurre il colesterolo. Secondo la Food and Drug Administration (USDA) degli Stati Uniti, il consumo giornaliero di 3,4 grammi di esteri di stanolo vegetali, insieme a una dieta a basso contenuto di grassi, può avere un effetto ipocolesterolemizzante.