Wat is een therapielamp?
Een lichttherapielamp wordt gebruikt om seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) of winterblues en andere slaap- en stemmingsstoornissen te behandelen. Een lichttherapielamp straalt intens licht uit, gelijk aan buitenlicht onmiddellijk na zonsopgang of vlak voor zonsondergang. Deze vorm van behandeling begon voor het eerst in de vroege jaren 1980 en het gebruik ervan neemt elk jaar toe.
De lichttherapielamp bestaat uit fluorescentielampen in een doos met een diffuus scherm. De gebruiker zit dicht bij de doos tijdens het lezen, eten, schrijven of werken op een computer gedurende perioden variërend van 15 minuten tot twee uur, één of twee keer per dag. Veel gebruikers reageren binnen een week op lichttherapie. Vanwege het seizoensgebonden karakter van de aandoening begint een gebruiker met de behandeling naarmate de dagen korter worden, in de herfst of winter, en gaat door totdat de dagen langer worden in het voorjaar.
Veel gebruikers vinden dat behandeling in de vroege ochtend het meest effectief is, maar sommige gebruikers krijgen betere resultaten met avondlicht. Een lichttherapielamp past hoogstwaarschijnlijk de interne klok van een persoon aan, hetzij door deze te versnellen of uit te stellen. Andere theorieën suggereren dat lichttherapielampen melatonine onderdrukken of serotonine verhogen.
Symptomen van seizoensgebonden affectieve stoornis zijn depressie en lethargie. Patiënten met SAD ervaren depressiesymptomen, zoals overmatig eten of slapen, hunkeren naar zetmeelrijk of suikerachtig voedsel of sociale ontwenning, vaker of ernstiger in de wintermaanden. Degenen die getroffen zijn door SAD voelen verbetering in stemming en energieniveau wanneer de lente- en zomermaanden aankomen. Jongeren en vrouwen worden vaker getroffen door SAD, net als degenen die op noordelijke breedtegraden wonen.
Een lichttherapielamp veroorzaakt bij de meeste mensen zeer weinig of geen bijwerkingen. Sommige gebruikers ervaren vermoeidheid van de ogen of irritatie, hoofdpijn of misselijkheid wanneer ze voor het eerst met lichttherapie beginnen. Enkele gebruikers hebben moeite met slapen of voelen zich rusteloos of bedraad omdat de lichttherapie aangeeft dat hun lichaam overactief is. Voor het grootste deel zijn de enige patiënten die het gebruik van een lichttherapielamp moeten vermijden, degenen die bepaalde oogaandoeningen hebben of kunnen lopen. Een lichttherapielamp is veilig voor zwangere vrouwen en veroorzaakt geen bruining omdat de meeste systemen ultraviolet licht verminderen of blokkeren.
De hoeveelheid licht in een therapielamp wordt gemeten in lux-verlichting. Een systeem van 10.000 lux is gebruikt in klinische onderzoeken en lijkt het meest effectief. Een arts moet het gebruik van een lichttherapielamp aanbevelen en er toezicht op houden. Sommige patiënten die SAD ervaren, vinden ook dat antidepressiva de symptomen verlichten.