Hvad er en terapilampe?
En lysterapilampe bruges til at behandle Seasonal Affective Disorder (SAD) eller vinterblå og andre søvn- og humørforstyrrelser. En lysterapilampe udsender intense lysniveauer svarende til udendørslys umiddelbart efter solopgang eller lige inden solnedgang. Denne behandlingsform begyndte først i begyndelsen af 1980'erne, og dens brug øges hvert år.
Lysterapilampen består af lysstofrør i en kasse dækket af en diffus skærm. Brugeren sidder tæt på kassen, mens han læser, spiser, skriver eller arbejder på en computer i perioder fra 15 minutter til to timer, enten en eller to gange om dagen. Mange brugere reagerer på lysterapi inden for en uge. På grund af forstyrrelsens sæsonbetingede karakter begynder en bruger, når dagene bliver kortere, om efteråret eller vinteren og fortsætter, indtil dagene bliver længere om foråret.
Mange brugere finder ud af, at behandling om morgenen er mest effektiv, men nogle brugere får bedre resultater med aftenlys. En lysterapilampe justerer sandsynligvis en persons interne ur, enten ved at accelerere det eller forsinke det. Andre teorier antyder, at lysterapilamper undertrykker melatonin eller øger serotonin.
Symptomer på sæsonbestemt affektiv lidelse inkluderer depression og sløvhed. Patienter, der har SAD, oplever symptomer på depression, såsom overdreven spisning eller sovning, suget efter stivelsesholdige eller sukkerholdige fødevarer eller social tilbagetrækning, oftere eller mere alvorligt i vintermånederne. De, der er berørt af SAD, føler en forbedring i humør og energiniveau, når foråret og sommermånederne ankommer. Unge og kvinder er mere tilbøjelige til at blive påvirket af SAD, ligesom dem, der lever i nordlige breddegrader.
En lysterapilampe forårsager meget få bivirkninger, hvis nogen, hos de fleste mennesker. Nogle brugere oplever øjensyn eller irritation, hovedpine eller kvalme, når de først begynder lysbehandling. Et par brugere har svært ved at sove eller føler sig rastløse eller kablede, fordi lysterapien signalerer deres krop til at være overaktiv. For det meste er de eneste patienter, der bør undgå at bruge en lysterapilampe, de, der har eller som kan være i fare for visse øjensygdomme. En lysterapilampe er sikker for gravide kvinder og forårsager ikke garvning, fordi de fleste systemer reducerer eller blokerer ultraviolet lys.
Mængden af lys i en terapilampe måles i lux-belysning. Et 10.000 lux-system er blevet anvendt i kliniske forsøg og ser ud til at være mest effektiv. En læge bør anbefale og overvåge brugen af en lysterapilampe. Nogle patienter, der oplever SAD, finder også, at antidepressiv medicin lindrer symptomerne.