Was ist eine Therapielampe?
Eine Lichttherapielampe wird zur Behandlung von Seasonal Affective Disorder (SAD) oder Winterblues sowie anderen Schlaf- und Stimmungsstörungen verwendet. Eine Lichttherapielampe strahlt unmittelbar nach Sonnenaufgang oder kurz vor Sonnenuntergang ein intensives Licht aus, das dem Licht im Freien entspricht. Diese Form der Behandlung begann in den frühen 1980er Jahren und wird von Jahr zu Jahr häufiger angewendet.
Die Lichttherapielampe besteht aus Leuchtstofflampen in einer Box, die von einem Streuschirm abgedeckt ist. Der Benutzer sitzt in der Nähe der Box und liest, isst, schreibt oder arbeitet an einem Computer in Zeiträumen zwischen 15 Minuten und zwei Stunden, entweder ein- oder zweimal pro Tag. Viele Anwender sprechen innerhalb einer Woche auf eine Lichttherapie an. Aufgrund des saisonalen Charakters der Störung beginnt ein Benutzer die Behandlung, wenn die Tage im Herbst oder Winter kürzer werden, und setzt sie fort, bis die Tage im Frühjahr länger werden.
Viele Benutzer finden, dass die Behandlung am frühen Morgen am effektivsten ist, aber einige Benutzer erzielen mit Abendlicht bessere Ergebnisse. Eine Lichttherapielampe stellt höchstwahrscheinlich die innere Uhr einer Person ein, indem sie diese entweder beschleunigt oder verzögert. Andere Theorien legen nahe, dass Lichttherapielampen Melatonin unterdrücken oder Serotonin erhöhen.
Zu den Symptomen der saisonalen affektiven Störung zählen Depressionen und Lethargie. Bei Patienten mit SAD treten Depressionssymptome wie übermäßiges Essen oder Schlafen, Heißhunger auf stärkehaltige oder zuckerhaltige Lebensmittel oder sozialer Rückzug in den Wintermonaten häufiger oder stärker auf. Die Betroffenen fühlen sich in den Frühlings- und Sommermonaten besser gelaunt und energetisch. Junge Menschen und Frauen sind häufiger von der SAD betroffen, ebenso wie diejenigen, die in nördlichen Breiten leben.
Eine Lichttherapielampe verursacht bei den meisten Menschen, wenn überhaupt, nur sehr wenige Nebenwirkungen. Bei einigen Anwendern treten zu Beginn der Lichttherapie Überanstrengung der Augen oder Reizungen, Kopfschmerzen oder Übelkeit auf. Einige Benutzer haben Schlafstörungen oder fühlen sich unruhig oder verdrahtet, weil die Lichttherapie signalisiert, dass ihr Körper überaktiv ist. Die einzigen Patienten, die auf die Verwendung einer Lichttherapielampe verzichten sollten, sind zumeist Patienten, bei denen bestimmte Augenerkrankungen vorliegen oder die einem Risiko für diese ausgesetzt sind. Eine Lichttherapielampe ist für schwangere Frauen ungefährlich und verursacht keine Bräunung, da die meisten Systeme ultraviolettes Licht reduzieren oder blockieren.
Die Lichtmenge in einer Therapielampe wird in Lux-Beleuchtung gemessen. Ein 10.000-Lux-System wurde in klinischen Studien verwendet und scheint am effektivsten zu sein. Ein Arzt sollte die Verwendung einer Lichttherapielampe empfehlen und überwachen. Einige Patienten, bei denen SAD auftritt, stellen auch fest, dass Antidepressiva die Symptome lindern.