Vad är en terapilampa?
En ljusterapilampa används för att behandla Seasonal Affective Disorder (SAD), eller vinterblå, och andra sömn- och humörstörningar. En ljusterapilampa avger intensiva ljusnivåer motsvarande utomhusbelysning omedelbart efter soluppgången eller strax före solnedgången. Denna behandlingsform började först i början av 1980-talet och användningen ökar varje år.
Ljusterapilampan består av lysrör i en låda täckt av en spridande skärm. Användaren sitter nära rutan medan han läser, äter, skriver eller arbetar vid en dator under perioder som sträcker sig från 15 minuter till två timmar, antingen en eller två gånger per dag. Många användare svarar på ljusterapi inom en vecka. På grund av störningens säsongsmässiga natur börjar en användare behandlingen när dagarna blir kortare på hösten eller vintern och fortsätter tills dagarna blir längre på våren.
Många användare tycker att behandling på morgonen är mest effektiv, men vissa användare får bättre resultat med kvällsljus. En ljusterapilampa justerar troligen en persons interna klocka, antingen genom att påskynda den eller fördröja den. Andra teorier tyder på att ljusterapilampor undertrycker melatonin eller ökar serotonin.
Symtom på säsongseffektiv störning inkluderar depression och slöhet. Patienter som har SAD upplever depressionssymtom, såsom överdrivet äta eller sova, sug efter stärkelse eller sockerhaltiga livsmedel eller socialt tillbakadragande, oftare eller mer allvarligt under vintermånaderna. De som drabbas av SAD känner förbättring i humör och energinivå när våren och sommarmånaderna kommer. Ungdomar och kvinnor drabbas mer av SAD, liksom de som bor på norra breddegrader.
En ljusterapilampa orsakar mycket få biverkningar, om några, hos de flesta. Vissa användare upplever ögontransporter eller irritation, huvudvärk eller illamående vid första början av ljusterapi. Några användare har svårt att sova eller känner sig rastlösa eller trådbundna eftersom ljusterapin signalerar att deras kroppar är överaktiva. För det mesta är de enda patienterna som bör undvika att använda en ljusterapilampa de som har eller som kan vara i riskzonen för vissa ögonsjukdomar. En ljusterapilampa är säker för gravida kvinnor och orsakar inte garvning eftersom de flesta system reducerar eller blockerar ultraviolett ljus.
Ljusmängden i en terapilampa mäts i lux-belysning. Ett 10.000 lux-system har använts i kliniska studier och verkar vara mest effektivt. En läkare bör rekommendera och övervaka användningen av en ljusterapilampa. Vissa patienter som upplever SAD finner också att antidepressiva läkemedel lindrar symtomen.