Wat is artesunaat?
Artesunate (AS) is een derivaat van artemisinine, een natuurlijk product geproduceerd door de zoete alsemplant, Artemisia annua . Deze verbinding wordt gebruikt om ernstige gevallen van malaria te behandelen in gebieden waar resistentie bestaat tegen andere geneesmiddelen tegen malaria. Op grote schaal gebruikt in Afrika en Azië, heeft het medicijn onlangs goedkeuring gekregen voor gebruik in de Verenigde Staten om ernstig zieke patiënten te behandelen die aan bepaalde criteria voldoen. Net als andere geneesmiddelen om malaria te behandelen, moet artesunaat altijd worden gebruikt in combinatie met andere klassen van anti-malariamiddelen om de ontwikkeling van resistentie door de parasieten te voorkomen.
De medicijnklasse van medicijnen werd ontdekt uit een extract dat bekend staat als quinqhaosu van de zoete alsemplant en wordt al meer dan 1000 jaar gebruikt om malaria in de Chinese geneeskunde te behandelen. Artemisinine wordt echter niet goed door het lichaam opgenomen, waardoor derivaten, waaronder dihydroartemisinine, worden aangemaakt. Artesunaat is synthetisch afgeleid van dihydroartemisinine en is oplosbaar in water. Het medicijn kan oraal, rectaal of in spieren of aders worden toegediend. Het heeft een actieve peroxidebinding, die reageert met de met malaria geïnfecteerde rode bloedcellen en produceert reactieve zuurstofsoorten die de organismen in de cel vergiftigen.
Malaria is een ernstige ziekte die ongeveer een miljoen mensen per jaar doodt, vooral jonge kinderen. Er zijn klassieke medicijnen die al jaren worden gebruikt om de ziekte te behandelen, met name kinine en chloorchinine. De parasieten die malaria veroorzaken, hebben echter weerstand tegen hen ontwikkeld. Dit geldt met name voor Plasmodium falciparum , de vorm van malaria die de ernstigste vorm van deze ziekte veroorzaakt. Artesunate is zeer nuttig gebleken om ernstige gevallen van infectie met dit organisme te behandelen.
Autoriteiten raden af om artesunaat te gebruiken in gebieden waar de Plasmodium falciparum kan worden gedood door meer traditionele anti-malariamiddelen. Hoe minder vaak deze verbinding wordt gebruikt, hoe kleiner de kans om er weerstand tegen te ontwikkelen. Hoewel artesunaat zeer effectief is bij het opruimen van infecties, hebben de organismen de neiging om terug te keren en opnieuw te koloniseren als dit het enige medicijn is dat bij de behandeling wordt gebruikt. Resistentie tegen deze stof is gemeld in Cambodja wanneer het alleen wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten zonder andere geneesmiddelen tegen malaria. Deze verbinding wordt niet aanbevolen om gevallen van malaria te behandelen die worden veroorzaakt door andere soorten Plasmodium , omdat andere medicijnen nog steeds effectief zijn tegen deze organismen.
In de Verenigde Staten worden elk jaar ongeveer 1500 mensen gediagnosticeerd met malaria, waarvan ongeveer 10% de ernstige vorm van de ziekte heeft. De intraveneuze van artesunaat is beschikbaar voor dergelijke patiënten die geen orale medicijnen kunnen gebruiken. Patiënten moeten ook intolerantie hebben voor kinidine, of het organisme waarmee ze besmet zijn, moet resistent zijn tegen dit medicijn. Er is een speciale 24-uurs hotline van de Centers for Disease Control (CDC) om AS op spoedbasis te verkrijgen.