Wat is gedragsactivatie?
Gedragsactivatie is een soort therapie die voornamelijk wordt gebruikt om mensen met chronische depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS) te behandelen. Dit soort therapie onderzoekt in het algemeen de gedragspatronen van een patiënt op aanwijzingen waarom hij of zij depressief is. Veel gedragsactivatietherapeuten zoeken ook naar acties die voorkomen dat de patiënt normaal en tevreden in de samenleving functioneert. De volgende stap omvat meestal het ontdekken van activiteiten waarvan de patiënt geniet en die voldoening en troost vindt. De therapeut helpt de patiënt meestal om deze activiteiten te gebruiken om zijn of haar interne blokkades te overwinnen.
Veel mensen die een traumatische gebeurtenis hebben meegemaakt of aan een depressie lijden, vermijden bepaalde activiteiten of hebben weinig motivatie om zich uit te breiden. In gevallen van PTSS kan de patiënt bepaalde acties, situaties, locaties en mensen die hem of haar herinneren aan de gebeurtenis afwijzen. Dit kan een licht tot ernstig effect hebben op het leven van de patiënt. Een PTSS-patiënt die bijvoorbeeld de geur van een bepaald parfum haat, kan dit meestal vermijden en normaler functioneren dan een patiënt die gemotoriseerd transport vermijdt, zoals auto's, bussen, treinen en vliegtuigen.
Dezelfde theorie geldt voor degenen die aan een depressie lijden. Deze patiënten vermijden niet noodzakelijk acties en plaatsen, maar hebben weinig energie of verlangen om met anderen te communiceren en actief te zijn. Gedragsactivatietherapie onderzoekt beide patiënten om dingen te vinden die ze leuk vinden om te doen, vaardigheden die ze hebben, en mensen of plaatsen die ze de moeite waard vinden. De therapeut helpt vervolgens elke patiënt zijn of haar leven rond deze dingen te reconstrueren.
In een typische gedragsactiveringssessie kunnen de therapeut en de patiënt een lijst samenstellen van aanvaardbare, positieve activiteiten die de patiënt moet uitvoeren. De therapeut helpt de patiënt vervolgens een bepaald aantal van deze activiteiten te kiezen om in zijn of haar dagelijkse leven op te nemen. De patiënt mag in de eerste sessie slechts één of twee activiteiten kiezen en het aantal na enkele weken verdubbelen of verdrievoudigen. Het gaat erom de emotionele toestand van de patiënt te herstructureren door hem of haar te ondersteunen met positieve ervaringen.
Wanneer de patiënt alle initiële activiteiten op de lijst heeft voltooid, helpt een gedragstherapeut meestal de patiënt om meer toe te voegen. Voor een PTSS-patiënt kan dit het voltooien van een lonende activiteit omvatten die iets omvat dat hij of zij normaal vermijdt. In de bovengenoemde situatie kan een therapeut bijvoorbeeld voorstellen dat de patiënt een taxi neemt naar een concert op slechts een paar blokken van zijn of haar huis. Zachte blootstelling en een positief resultaat helpen PTSS-patiënten geleidelijk hun comfortzones uit te breiden en minder ingetogen te worden.
Depressiepatiënten kunnen een beloningssysteem nodig hebben dat is gebaseerd op de therapiesessies. De therapeut kan een tokensysteem bedenken, waarbij de patiënt een bepaald aantal activiteiten voltooit en iets ontvangt dat hij of zij wil. Dit werkt vooral goed bij depressieve kinderen en tieners, omdat de ouders kunnen helpen door het systeem thuis te gebruiken.