O que é ativação comportamental?

A ativação comportamental é um tipo de terapia usada principalmente para tratar pessoas com depressão crônica e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Esse tipo de terapia geralmente examina os padrões comportamentais de um paciente em busca de pistas sobre o motivo pelo qual ele está deprimido. Muitos terapeutas de ativação comportamental também buscam ações que impedem o paciente de funcionar normalmente e com satisfação na sociedade. O próximo passo geralmente envolve a descoberta de atividades que o paciente desfruta e acha gratificante e reconfortante. O terapeuta geralmente ajuda o paciente a usar essas atividades para superar seus bloqueios internos.

Muitas pessoas que sofreram um evento traumático ou sofrem de depressão evitam certas atividades ou têm pouca motivação para se estender. Nos casos de TEPT, o paciente pode rejeitar certas ações, situações, locais e pessoas que o lembram do evento. Isso pode ter um efeito leve a grave na vida do paciente. Por exemplo, um paciente com TEPT que odeia o cheiro de uma determinada colônia geralmente pode evitá-la e funcionar mais normalmente do que um paciente que evita o transporte motorizado, como carros, ônibus, trens e aviões.

A mesma teoria vale para aqueles que sofrem de depressão. Esses pacientes não necessariamente evitam ações e lugares, mas têm pouca energia ou desejo de interagir com os outros e de serem ativos. A terapia de ativação comportamental examina os dois pacientes para encontrar coisas que eles gostam de fazer, habilidades que possuem e pessoas ou lugares que consideram gratificantes. O terapeuta ajuda cada paciente a reconstruir sua vida em torno dessas coisas.

Em uma sessão típica de ativação comportamental, o terapeuta e o paciente podem compilar uma lista de atividades positivas e aceitáveis ​​para o paciente executar. O terapeuta ajuda o paciente a escolher um certo número dessas atividades para incorporar em sua vida diária. O paciente pode escolher apenas uma ou duas atividades na primeira sessão e depois duplicar ou triplicar o número após várias semanas. O objetivo é ajudar a reestruturar o estado emocional do paciente, apoiando-o com experiências positivas.

Quando o paciente conclui todas as atividades iniciais da lista, um terapeuta de ativação comportamental geralmente ajuda o paciente a adicionar mais. Para um paciente de TEPT, isso pode envolver a conclusão de uma atividade gratificante que inclui algo que ele normalmente evita. Por exemplo, na situação mencionada acima, um terapeuta pode sugerir que o paciente pegue um táxi para um concerto a poucos quarteirões de sua casa. A exposição suave e um resultado positivo gradualmente ajudam os pacientes com TEPT a expandir suas zonas de conforto e a se tornarem menos restritos.

Pacientes com depressão podem exigir um sistema de recompensas baseado nas sessões de terapia. O terapeuta pode criar um sistema de token, no qual o paciente conclua um certo número de atividades e receba algo que deseja. Isso funciona especialmente bem com crianças e adolescentes deprimidos, porque os pais podem ajudar usando o sistema em casa.