Hva er atferdsaktivering?

Atferdsaktivering er en slags terapi som hovedsakelig brukes til å behandle personer med kronisk depresjon og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Denne typen terapi undersøker generelt pasientens atferdsmønstre for ledetråder for hvorfor han eller hun er deprimert. Mange atferdsaktiveringsterapeuter søker også etter handlinger som forhindrer pasienten fra å fungere normalt og tilfreds i samfunnet. Det neste trinnet innebærer vanligvis å oppdage aktiviteter som pasienten liker og finner oppfylle og trøste. Terapeuten hjelper vanligvis pasienten å bruke disse aktivitetene for å overvinne sine indre blokker.

Mange mennesker som har opplevd en traumatisk hendelse, eller lider av depresjon, unngår visse aktiviteter eller har liten motivasjon til å forlenge seg. I tilfeller av PTSD kan pasienten avvise visse handlinger, situasjoner, steder og personer som minner ham eller henne om hendelsen. Dette kan ha en mindre til alvorlig effekt på pasientens liv. For eksempel kan en PTSD-pasient som hater lukten av en viss köln, unngå den og fungere mer normalt enn en pasient som unngår motorisert transport, som biler, busser, tog og fly.

Den samme teorien gjelder for de som lider av depresjon. Disse pasientene unngår ikke nødvendigvis handlinger og steder, men har lite energi eller lyst til å samhandle med andre og være aktive. Atferdsaktiveringsbehandling undersøker begge pasienter for å finne ting de liker å gjøre, ferdigheter de har, og mennesker eller steder de synes er givende. Terapeuten hjelper deretter hver pasient med å rekonstruere livet sitt rundt disse tingene.

I en typisk atferdsaktiveringsøkt kan terapeuten og pasienten sammenstille en liste over akseptable, positive aktiviteter for pasienten å utføre. Terapeuten hjelper deretter pasienten til å velge et visst antall av disse aktivitetene å innlemme i sitt daglige liv. Pasienten kan bare velge en eller to aktiviteter i den første økten, og deretter doble eller tredoble antallet etter flere uker. Poenget er å bidra til å omstrukturere pasientens emosjonelle tilstand ved å støtte ham eller henne med positive opplevelser.

Når pasienten har fullført alle de første aktivitetene på listen, hjelper en atferdsaktiveringsbehandler vanligvis pasienten å legge til mer. For en PTSD-pasient kan dette innebære å fullføre en givende aktivitet som inkluderer noe han eller hun normalt unngår. I den ovennevnte situasjonen kan en terapeut for eksempel foreslå at pasienten tar en drosje til en konsert bare noen kvartaler fra hjemmet. Skånsom eksponering og et positivt resultat hjelper PTSD-pasienter gradvis til å utvide komfortsonene og bli mindre behersket.

Depresjonspasienter kan kreve et belønningssystem basert i terapitimene. Terapeuten kan komme med et symbolsystem, der pasienten fullfører et visst antall aktiviteter og får noe han eller hun ønsker. Dette fungerer spesielt bra med deprimerte barn og tenåringer fordi foreldrene kan hjelpe ved å bruke systemet hjemme.