Wat is campesterol?

Campesterol is een fytochemische stof die structureel vergelijkbaar is met cholesterol. Het is een type sterol, bekend als een fytosterol , dat wordt geproduceerd door planten. Dit type verbinding remt de opname van cholesterol in de darmen. Campesterol is een van de plantensterolen die aan voedingsmiddelen wordt toegevoegd om hun vermogen om het totale en LDL- of 'slechte' cholesterol te verlagen, te verbeteren.

Er zijn tot nu toe meer dan 40 fytosterolen geïdentificeerd, met als meest prominente campesterol, beta sitosterol en stigmasterol. Deze verbindingen zijn aanwezig in een verscheidenheid aan plantaardig voedsel, vaak op lage niveaus. Maïs en koolzaadolie bevatten relatief veel campesterol.

De functies van fytosterolen in planten zijn vergelijkbaar met die van cholesterol bij dieren. Hun primaire functie is om de membranen van de planten te stabiliseren. Bij mensen worden ze op dezelfde manier gemetaboliseerd als cholesterol. Een deel van de cholesterol in het bloed wordt gebonden aan HDL of 'goede' cholesterol en naar de lever gebracht, waar het wordt uitgescheiden in gal en uit het systeem wordt verwijderd. Een deel hiervan kan uiteindelijk worden gerecycled in de bloedbaan.

Wanneer een plantensterol, zoals campesterol, aanwezig is, kan het concurreren met de cholesterolverwerking in de lever en uiteindelijk in de bloedbaan worden getransporteerd in plaats van cholesterol. Dit kan het cholesterolgehalte verlagen. De aanwezigheid van fytosterolen in het bloed lijkt gunstig te zijn en wordt verondersteld de kans op hart- en vaatziekten te verminderen.

Fabrikanten begonnen eind jaren negentig fytosterolen toe te voegen aan voedingsmiddelen, zoals margarines. Naast de plantensterolen zelf zijn er derivaten bekend als esters . Dergelijke verbindingen hebben een vetzuur gekoppeld aan de sterol door een esterbinding. Een andere klasse derivaten van fytosterolen zijn stanolen , waarbij de dubbele binding is geëlimineerd door de toevoeging van waterstof. Zowel plantensterolen als stanolen worden aan levensmiddelen toegevoegd om hun aantrekkingskracht voor de gezondheidsbewuste persoon te vergroten.

Er wordt gedacht dat onze voorouders grote hoeveelheden fytosterolen aten. Het typische westerse dieet is echter jammerlijk deficiënt. De consumptie van extra fytosterolen en zijn derivaten in het dieet kan het totale en LDL-cholesterolgehalte verlagen. De Food and Drug Administration (FDA) van de Verenigde Staten heeft toegestaan ​​dat dergelijke functionele voedingsmiddelen beweren dat ze cholesterolverlagende eigenschappen hebben wanneer ze worden gegeten als onderdeel van een hart-gezond dieet.

Er is enige bezorgdheid dat, aangezien fytosterolen de opname van cholesterol blokkeren, ze ook de opname van extra belangrijke voedingsstoffen kunnen blokkeren. Om deze reden kan het verstandig zijn om de inname van voedingsmiddelen met verbeterde fytosterolen te beperken tot mensen met verhoogde cholesterolspiegels. Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, wordt afgeraden hun dieet aan te vullen met fytosterolen, zoals campesterol.