Qu'est-ce que le campestérol?
Le campestérol est un composé phytochimique dont la structure est similaire à celle du cholestérol. C'est un type de stérol, appelé phytostérol , qui est produit par les plantes. Ce type de composé inhibe l'absorption du cholestérol dans les intestins. Le campestérol est l'un des stérols végétaux ajoutés aux aliments pour améliorer leur capacité à réduire les niveaux de cholestérol total et de LDL ou «mauvais» cholestérol.
Jusqu'à présent, plus de 40 phytostérols ont été identifiés, les plus importants étant le campestérol, le bêta-sitostérol et le stigmastérol. Ces composés sont présents dans une variété d’aliments à base de plantes, souvent à des concentrations faibles. Le maïs et l'huile de canola ont des niveaux relativement élevés de campestérol.
Les fonctions des phytostérols chez les plantes sont similaires à celles du cholestérol chez les animaux. Leur fonction première est d'aider à stabiliser les membranes des plantes. Chez l'homme, ils sont métabolisés d'une manière similaire au cholestérol. Une partie du cholestérol dans le sang est liée au HDL ou au «bon» cholestérol et est transmise au foie, où elle est sécrétée dans la bile et extraite du système. Certaines de ces substances peuvent être recyclées dans le sang.
Lorsqu'un stérol végétal, tel que le campestérol, est présent, il peut entrer en compétition avec le traitement du cholestérol dans le foie et finit par être transporté dans le sang au lieu du cholestérol. Cela peut avoir pour effet d'abaisser le taux de cholestérol. La présence de phytostérols dans le sang semble être bénéfique et on pense qu’elle réduit les risques de développer une maladie cardiovasculaire.
Les fabricants ont commencé à ajouter des phytostérols à des aliments, tels que la margarine, à la fin des années 90. Outre les stérols végétaux eux-mêmes, il existe des dérivés appelés esters . De tels composés ont un acide gras lié au stérol par une liaison ester. Les stanols sont une autre classe de dérivés de phytostérols, dans lesquels la double liaison a été éliminée par addition d'hydrogène. Des stérols et des stanols végétaux sont ajoutés aux aliments pour les rendre plus attrayants.
On pense que nos ancêtres ont mangé de grandes quantités de phytostérols. Le régime alimentaire occidental typique est malheureusement déficient en eux, cependant. La consommation de phytostérols supplémentaires et de ses dérivés dans le régime alimentaire peut réduire les taux de cholestérol total et LDL. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a permis à ces aliments fonctionnels d'affirmer qu'ils réduisent le taux de cholestérol lorsqu'ils sont consommés dans le cadre d'une alimentation saine pour le cœur.
Les phytostérols bloquent l'absorption du cholestérol, mais ils pourraient également bloquer l'absorption d'éléments nutritifs importants. Pour cette raison, il peut être judicieux de limiter la consommation d'aliments riches en phytostérols à ceux présentant un taux élevé de cholestérol. Il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes de prendre des phytostérols, tels que le campestérol, dans leur régime alimentaire.