Wat is ervaringspsychotherapie?

Experientiale psychotherapie is gebaseerd op het principe dat iedereen de wereld anders waarneemt.Hoewel iedereen één bestaan kan delen waarin er objectieve waarheden zijn, zoals zwaartekracht en blauwe luchten, stelt ervaringspsychotherapie dat elk individu een persoonlijk bestaan creëert met unieke ervaringen.Deze ervaringen beïnvloeden hoe individuen hun werelden organiseren.Wanneer deze organisatie leidt tot destructieve of stagnerende patronen, gebruikt een psychotherapeut de ervaringen van de persoon om het patroon te veranderen.Dit omvat het begrijpen en erkennen van de geldigheid van het waargenomen bestaan van het individu.

Iedereen neemt situaties anders waar.Er reizen bijvoorbeeld twee mensen met de auto naar een vakantieplek.Een tweede voertuig snijdt ze af in het verkeer en veroorzaakt bijna een ongeval.De bestuurder van de eerste auto wordt boos en zegt dat de persoon niet weet hoe hij moet rijden.De passagier blijft kalm en zegt dat de persoon misschien naar het ziekenhuis haast om een gewond familielid te zien.Zowel de bestuurder als de passagier ervoeren dezelfde gebeurtenis, maar ze zagen het anders.Elk individu bouwde zijn of haar eigen ervaring op, wat beïnvloedde hoe elke persoon op de situatie reageerde.

Hoewel iedereen regelmatig zijn eigen ervaringen construeert, zijn er momenten dat dit kan leiden tot destructief gedrag.Soms construeren individuen werelden heel anders dan die van de meerderheid van de bevolking.Een waanvoorstelling kan bijvoorbeeld politieagenten als demonen beschouwen, of telefonische cabines als portals naar andere werelden beschouwen.In ervaringspsychotherapie worden deze percepties niet noodzakelijkerwijs als verkeerd gelabeld.In plaats daarvan probeert de therapeut te begrijpen wat de patiënt de wereld op deze manier heeft waargenomen.

Dezezelfde methode wordt ook gebruikt voor patiënten met minder ernstige mentale problemen.Een vrouw kan bijvoorbeeld de meeste mannen als brutaal en manipulatief beschouwen.In plaats van te proberen haar te overtuigen dat dit onjuist is, zou een therapeut die ervaringspsychotherapie beoefent, proberen te achterhalen welke ervaringen haar tot deze conclusie hebben geleid.

Zodra de wortel van de perceptie is ontdekt, kan de patiënt door de ervaringen gaan werken.De vrouw die mannen met angst waarneemt, kan ze constant vermijden, wat haar persoonlijke relaties met vrienden en familie kan beïnvloeden.Experientiale psychotherapie kan haar helpen te begrijpen dat ze mannen op deze manier ziet omdat ze werd misbruikt door een man als kind, of omdat ze emotioneel getekend was door haar eerste vriendje.Inzicht in deze ervaringen als afwijkingen in plaats van algemene waarheden kan deze jonge vrouw helpen mannen anders waar te nemen en in de toekomst zinvolle relaties met hen te vormen.

Waanpatiënten kunnen iets moeilijker te behandelen zijn.Individuen die dergelijke wilde ervaringen construeren zoals eerder vermeld, beschermen zichzelf vaak tegen herinneringen aan traumatische ervaringen.De ervaringspsycholoog moet mogelijk de beschrijvingen van deze patiënt interpreteren om te ontdekken waarom de patiënt ervoor kiest om zijn of haar wereld op deze manier te organiseren.Eenmaal ontdekt, kan de therapeut de vocabulaire en beelden van de wereld van de patiënt gebruiken om hem of haar werk te helpen door het trauma en normaal te functioneren in de samenleving.