Vad är erfarenhetspsykoterapi?

Erfaren psykoterapi bygger på principen att alla uppfattar världen annorlunda. Även om alla kan dela en existens där det finns objektiva sanningar, såsom tyngdkraft och blå himmel, säger erfarenhetspsykoterapi att varje individ skapar en personlig existens med unika upplevelser. Dessa upplevelser påverkar hur individer organiserar sina världar. När denna organisation leder till destruktiva eller stagnerande mönster använder en psykoterapeut personens upplevelser för att ändra mönstret. Detta innebär att förstå och erkänna giltigheten av individens upplevda existens.

Alla uppfattar situationer annorlunda. Till exempel finns det två personer som reser med bil till en semesterplats. Ett andra fordon stänger av dem i trafiken och orsakar nästan en olycka. Föraren av den första bilen blir arg och säger att personen inte vet hur man ska köra. Passageraren förblir lugn och säger att personen kanske rusar till sjukhuset för att se en skadad familjemedlem. Både föraren och passageraren upplevde samma händelse, men de uppfattade det annorlunda. Varje individ konstruerade sin egen upplevelse, vilket påverkade hur varje person reagerade på situationen.

Även om alla konstruerar sina egna upplevelser regelbundet finns det tillfällen att det kan leda till destruktivt beteende. Ibland konstruerar individer världar som är mycket annorlunda än den som majoriteten av befolkningen uppfattar. Till exempel kan en bedräglig individ uppfatta poliser som demoner eller se telefonbås som portaler till andra världar. Vid upplevelsepsykoterapi märks inte nödvändigtvis dessa uppfattningar som felaktiga. Istället försöker terapeuten förstå vad som gjorde att patienten uppfattade världen på detta sätt.

Samma metod används också för patienter med mindre allvarliga psykiska problem. Till exempel kan en kvinna uppleva de flesta män som brutala och manipulerande. I stället för att försöka övertyga henne om att detta är falskt, skulle en terapeut som utövar erfarenhetspsykoterapi försöka ta reda på vilka erfarenheter som ledde henne till denna slutsats.

När upplevelsen har upptäckts kan patienten börja arbeta igenom upplevelserna. Kvinnan som uppfattar män med skräcklighet kan hela tiden undvika dem, vilket kan påverka hennes personliga relationer med vänner och familj. Erfaren psykoterapi kan hjälpa henne att förstå att hon ser män på detta sätt eftersom hon misshandlades av en man som barn, eller för att hon känslomässigt ärr av sin första pojkvän. Att förstå dessa upplevelser som avvikelser snarare än allmänna sanningar kan hjälpa den här unga kvinnan att uppfatta män annorlunda och bilda meningsfulla relationer med dem i framtiden.

Vildledande patienter kan vara något svårare att behandla. Individer som konstruerar sådana vilda upplevelser som tidigare nämnts skyddar ofta sig från minnen från traumatiska upplevelser. Den erfarenhetspsykologen kan behöva tolka patientens beskrivningar för att upptäcka varför patienten väljer att organisera sin värld på detta sätt. När den upptäckts kan terapeuten använda ordförråd och bilder från patientens värld för att hjälpa honom eller henne att arbeta genom traumat och fungerar normalt i samhället.