Wat is Fulvestrant?
Fulvestrant is een medicijn dat wordt gebruikt om postmenopauzale vrouwen met hormoonreceptor-positieve gemetastaseerde borstkanker te behandelen. AstraZeneca plc, een farmaceutisch bedrijf gevestigd in Londen, verkoopt het medicijn als Faslodex. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), die belast is met de regulering van de farmaceutische producten van het land, keurde fulvestrant goed op 25 april 2002.
Hormoonreceptor-positieve gemetastaseerde borstkanker wordt gedefinieerd als borstkanker die afhankelijk is van hormonen om de tumoren te vermenigvuldigen en zich naar andere delen van het lichaam te laten verspreiden. In het geval van fulvestrant werkt het tegen oestrogeen, het primaire vrouwelijke geslachtshormoon. Als een oestrogeenreceptorantagonist blokkeert het de hormoonactiviteit van groeiende kankercellen.
Fulvestrant wordt met name gebruikt voor patiënten met borstkanker die gedurende minstens 12 opeenvolgende maanden geen menstruatiebloeding hebben gehad. Mensen wenden zich tot het medicijn wanneer andere geneesmiddelen niet hebben gewerkt om oestrogeen te blokkeren. Dit omvat tamoxifen, merknaam Nolvadex, die ook fungeert als een oestrogeenreceptorantagonist.
AstraZeneca produceert en verkoopt ook tamoxifen, het standaard anti-oestrogeen medicijn voor hormoonreceptor-positieve borstkanker bij pre-menopauzale vrouwen. In tegenstelling tot fulvestrant werkt tamoxifen echter ook als een agonist, wat betekent dat het reacties van cellen activeert door zich aan hun receptoren te binden. Dit is het tegenovergestelde van de acties van een antagonist, die eigenlijk de agonist blokkeert.
Fulvestrant wordt vervaardigd als een oplossing van 250 milligram in een spuit van 5 millimeter. Toediening van het medicijn vereist intramusculaire injectie met een dosis van 500 mg. Het proces duurt een tot twee minuten en omvat het injecteren van elke zijde van de billen met een spuit. Dit gebeurt driemaal in de eerste maand, met twee intervallen van 14 dagen, en eenmaal in elke volgende maand. De biologische halfwaardetijd - de tijd dat het medicijn de helft van zijn farmacologische vermogens moet verliezen - wordt geregistreerd als 40 dagen.
Dit medicijn is verantwoordelijk voor bijna twee dozijn bijwerkingen. De meest voorkomende zijn eetlustverlies, constipatie, diarree, duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid, zweten, buikpijn en braken. Meer ernstige bijwerkingen, die de onmiddellijke aandacht van een arts vereisen, zijn pijn op de borst, huiduitslag, ademhalingsproblemen en zwelling in het bovenste deel van het lichaam.
De FDA classificeert fulvestrant als behorend tot zwangerschapscategorie D in termen van foetaal risico voor zwangere vrouwen. Dit betekent dat hoewel artsen het gebruik ervan kunnen aanbevelen, er belangrijke aanwijzingen zijn voor menselijk foetaal risico door marketingrapporten, onderzoeken of door mensen gecontroleerde onderzoeken. Zwangerschapscategorie D is een van de meer ernstige categorieën van het FDA-systeem voor de classificatie van foetale risico's, alleen na categorie X.