Wat is verhalende therapie?
Narratieve therapie is een psychotherapietechniek gemaakt door therapeuten David Epston en Michael White. Het gebruikt enkele postmoderne ideeën over hoe verhalen complex kunnen worden geïnterpreteerd en hoe de betekenissen of lezingen ervan kunnen verschuiven om mensen te helpen een authentieker zelf te vinden door onderzoek naar persoonlijke verhalen. Met andere woorden, mensen hebben de neiging om zichzelf verhalen over hun leven te vertellen, maar de interpretaties kunnen in de loop van de tijd ernstig beperkt zijn, wat leidt tot vrij negatieve of onvolledige ideeën over het zelf. Door deze verhalen te verkennen door de lens van wat mensen willen zijn in plaats van door beperkte interpretaties, of door deze verhalen open te stellen voor veel meer onderzoek, kan de manier waarop mensen over zichzelf en hun leven denken in een positieve richting verschuiven.
Een van de sleutelbegrippen in verhalende therapie is dat de verzameling en interpretatie van zijn of haar verhalen door een persoon analoog is aan de identiteit van die persoon. Hoe mensen hun verhalen interpreteren, heeft rechtstreeks invloed op hoe ze zichzelf zien. Verhaal en identiteit zijn met elkaar verweven en om de identiteit te veranderen, moet ook de manier waarop het verhaal wordt gelezen of geëvalueerd veranderen.
De meeste mensen hebben zogenaamde probleemverzadigde verhalen, en deze vormen meestal het meest de identiteit en worden bij uitstek in de geest van de persoon. Dit soort verhalen zijn meestal zo groot dat ze andere delen van iemands verhaal vervangen of negeren die een ander verhaal kunnen vertellen of de interpretatie van het leven en het zelf kunnen veranderen. Ze hebben ook de neiging om mensen een zwart-witbeeld van het zelf te geven in plaats van het idee toe te staan dat er meerdere tegenstrijdige interpretaties tegelijkertijd bestaan.
Een zeer eenvoudige uitleg van de doelen van verhalende therapie is dan ook om deze probleemverzadigde verhalen te vinden en ze te testen terwijl je op zoek bent naar andere verhalen die misschien tegenstrijdig zijn maar die door de probleemverzadigde verhalen zijn geweest. Dit kan worden bereikt door gesprekken tussen therapeut en cliënt, of op andere manieren, bijvoorbeeld door een derde partij te betrekken bij een sessie over een specifiek verhaal waarvan hij of zij persoonlijke kennis heeft. Deze techniek wordt niet altijd toegepast, maar derde partijen kunnen verschillende perspectieven geven aan de visie van de cliënt op een specifieke gebeurtenis of reeks gebeurtenissen die een vertelling en zelfinterpretatie vormen.
Narratieve therapie wordt postmodern genoemd omdat deze voortdurend stelt dat er een complexe en meerdere lezingen van een verhaal zijn. Verhalen brengen mensen in de problemen wanneer mensen smalle meetwaarden vormen die het zelf beperken. Naarmate interpretaties opener worden, wordt het zelf bevrijd van de gebondenheid van beperkte of / of opvattingen. Een perspectief vanuit meerdere perspectieven helpt mensen om nieuwe verhalen over zichzelf te schrijven die veel authentieker en getrouwer zijn aan het verhaal van een heel leven.
Afhankelijk van de locatie kunnen mensen in de buurt een paar behandelaars met verhaaltherapie vinden. Sinds de therapie begon in Australië en Nieuw-Zeeland aan het einde van de 20e eeuw, is de belangstelling ervoor verspreid naar vele gebieden. Toch wordt deze vorm van therapie in veel regio's niet uitgebreid toegepast.