Wat is Raphanus?

Raphanus is de naam van een geslacht dat een groep bloeiende planten beschrijft die meestal radijs wordt genoemd. Individuele soorten radijs variëren enorm, variërend in hoogte van 4 inch (ongeveer 10 cm) tot meer dan 6 voet (ongeveer 1,8 m), met wortels die in grootte en vorm variëren van de bekende kleine rode bol tot grote, conische wortels zoals die van een pastinaak of grote wortel. De plant wordt meestal gekweekt om zijn eetbare wortel. De meeste hebben een peperachtige smaak, variërend van een lichte hint tot behoorlijk warm, afhankelijk van het type radijs. Het woord raphanus wordt meestal gebruikt in een botanische context, maar het wordt waarschijnlijk ook gebruikt in homeopathische of kruidenremediekringen bij het beschrijven van de genezende eigenschappen van de radijs, in tegenstelling tot het gebruik ervan als voedingsmiddel.

Het geslacht vindt zijn oorsprong terug naar de charlock, raphanus raphanistrum , een wilde plant afkomstig uit Europa, waar hij groeit in zandgrond. Een stevige plant, die het hele jaar door in barre omgevingen kon overleven, het was alleen natuurlijk dat de radijs in de vroege dagen van de landbouw werd gepromoot van wiet tot gecultiveerd gewas. Oude Egyptenaren groeiden radijzen al in 3000 voor Christus, en de Chinezen kweken ze sinds minstens 500 voor Christus. Sindsdien zijn er variëteiten radijs over de hele wereld gegroeid.

Radijzen, vooral de gewone radijs, raphanus sativus , worden meestal gekweekt voor hun wortels, maar de bladeren en bloemen zijn ook eetbaar. De rat-staartradijs, raphanus caudatus , wordt gekweekt voor zijn zaaddozen in plaats van zijn wortels, die niet bijzonder lekker zijn om te eten. Andere radijs, hoewel eetbaar door de mens, wordt voornamelijk geteeld voor diervoeding. Van veel insecten is bekend dat ze de radijs vermijden, dus de plant wordt vaak gekweekt als een natuurlijk insectenwerend middel om andere gewassen te beschermen.

Zwarte tuinradijs, raphanus sativus niger , worden naast voedsel geteeld, ook gebruikt voor homeopathische behandelingen en kruidenremedies. Ze hebben diuretische en laxerende eigenschappen en de wortels, bladeren en zaden zijn gebruikt om een ​​aantal spijsverteringsklachten te behandelen, zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid en diarree, en worden ook gebruikt om de lever en galblaas te helpen. Als een traditioneel huismiddeltje, is de radijs ook gebruikt voor luchtwegklachten, zoals hoest en astma. Het kan ook worden gebruikt als kompres voor kneuzingen, brandwonden en voetgeur. Meer recent beweren advocaten dat het antioxiderende en antibacteriële eigenschappen heeft en noemen het het als een bron van vitamine B en C.