O que é Raphanus?
Raphanus é o nome de um gênero que descreve um grupo de plantas com flores mais comumente referido como rabanete. As espécies individuais de rabanete variam dramaticamente, variando em altura de 4 polegadas (cerca de 10 cm) a mais de 6 pés (cerca de 1,8 m), com raízes que variam em tamanho e forma, desde o pequeno bulbo vermelho familiar a grandes raízes cônicas, como a de uma pastinaga ou cenoura grande. A planta é geralmente cultivada por sua raiz comestível. A maioria tem um sabor picante, variando de um leve toque de especiarias a muito quente, dependendo do tipo de rabanete. A palavra raphanus é usada com mais frequência em um contexto botânico, mas é provável que também seja usada em círculos de remédios homeopáticos ou à base de plantas ao descrever as propriedades curativas do rabanete, em oposição ao seu uso como alimento.
O gênero remonta à sua origem, o raphanus raphanistrum , uma planta selvagem nativa da Europa, onde cresce em solo arenoso. Uma planta robusta, capaz de sobreviver em ambientes agressivos ao longo do ano, era natural que o rabanete fosse promovido da erva daninha para a cultura cultivada nos primeiros dias da agricultura. Os egípcios antigos cultivavam rabanetes já em 3.000 aC, e os chineses os cultivam desde pelo menos 500 aC Desde então, variedades de rabanetes foram cultivadas em todo o mundo.
Rabanetes, especialmente o rabanete comum, raphanus sativus , geralmente são cultivados por suas raízes, mas as folhas e flores também são comestíveis. O rabanete de rabo de rato, raphanus caudatus , é cultivado mais por suas vagens do que por suas raízes, que não são especialmente agradáveis de comer. Outros rabanetes, embora comestíveis por seres humanos, são cultivados principalmente para alimentação animal. Sabe-se que muitos insetos evitam o rabanete; portanto, a planta é frequentemente cultivada como repelente natural para proteger outras culturas.
Rabanetes de jardim pretos, raphanus sativus niger , além de cultivados para alimentação, também são usados para tratamentos homeopáticos e remédios fitoterápicos. Eles têm propriedades diuréticas e laxantes, e as raízes, folhas e sementes foram usadas para tratar uma série de queixas digestivas, como inchaço, flatulência e diarréia, além de ajudar na função do fígado e da vesícula biliar. Como remédio caseiro tradicional, o rabanete também tem sido usado para queixas respiratórias, como tosse e asma. Também pode ser usado como emplastro para contusões, queimaduras e odores nos pés. Mais recentemente, os defensores afirmam que possui propriedades antioxidantes e antibacterianas e o nomeiam como fonte de vitaminas B e C.