O que é Raphanus?

Raphanus é o nome de um gênero que descreve um grupo de plantas com flores mais comumente referido como rabanete. As espécies individuais de rabanete variam dramaticamente, variando em altura de 4 polegadas (cerca de 10 cm) a mais de 6 pés (cerca de 1,8 m), com raízes que variam em tamanho e forma, desde o pequeno bulbo vermelho familiar a grandes raízes cônicas, como a de uma pastinaga ou cenoura grande. A planta é geralmente cultivada por sua raiz comestível. A maioria tem um sabor picante, variando de um leve toque de especiarias a muito quente, dependendo do tipo de rabanete. A palavra raphanus é usada com mais frequência em um contexto botânico, mas é provável que também seja usada em círculos de remédios homeopáticos ou à base de plantas ao descrever as propriedades curativas do rabanete, em oposição ao seu uso como alimento.

O gênero remonta à sua origem, o raphanus raphanistrum , uma planta selvagem nativa da Europa, onde cresce em solo arenoso. Uma planta robusta, capaz de sobreviver em ambientes agressivos ao longo do ano, era natural que o rabanete fosse promovido da erva daninha para a cultura cultivada nos primeiros dias da agricultura. Os egípcios antigos cultivavam rabanetes já em 3.000 aC, e os chineses os cultivam desde pelo menos 500 aC Desde então, variedades de rabanetes foram cultivadas em todo o mundo.

Rabanetes, especialmente o rabanete comum, raphanus sativus , geralmente são cultivados por suas raízes, mas as folhas e flores também são comestíveis. O rabanete de rabo de rato, raphanus caudatus , é cultivado mais por suas vagens do que por suas raízes, que não são especialmente agradáveis ​​de comer. Outros rabanetes, embora comestíveis por seres humanos, são cultivados principalmente para alimentação animal. Sabe-se que muitos insetos evitam o rabanete; portanto, a planta é frequentemente cultivada como repelente natural para proteger outras culturas.

Rabanetes de jardim pretos, raphanus sativus niger , além de cultivados para alimentação, também são usados ​​para tratamentos homeopáticos e remédios fitoterápicos. Eles têm propriedades diuréticas e laxantes, e as raízes, folhas e sementes foram usadas para tratar uma série de queixas digestivas, como inchaço, flatulência e diarréia, além de ajudar na função do fígado e da vesícula biliar. Como remédio caseiro tradicional, o rabanete também tem sido usado para queixas respiratórias, como tosse e asma. Também pode ser usado como emplastro para contusões, queimaduras e odores nos pés. Mais recentemente, os defensores afirmam que possui propriedades antioxidantes e antibacterianas e o nomeiam como fonte de vitaminas B e C.

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