Vad är Raphanus?

Raphanus är namnet på ett släkte som beskriver en grupp blommande växter som oftare kallas rädisor. Enskilda arter av rädisor varierar dramatiskt och sträcker sig i höjd från cirka 10 cm till ca 6 fot (cirka 1,8 m), med rötter som varierar i storlek och form från den bekanta lilla röda lampan till stora, koniska rötter som den av en pastinak eller stor morot. Växten odlas vanligtvis för sin ätliga rot. De flesta har en peppig smak, allt från ett litet antydning av krydda till ganska varmt, beroende på vilken typ av rädisa. Ordet raphanus används ofta i botaniskt sammanhang, men det kommer sannolikt att användas i homeopatiska eller växtbaserade kretsar också när man beskriver de botande egenskaperna hos rädisan, i motsats till dess användning som mat.

Släktet spårar sin släkt tillbaka till charlock, raphanus raphanistrum , en vild växt som är infödd i Europa, där den växer i sandjord. En robust växt som kunde överleva i hårda miljöer under hela året, var det bara naturligt att rädisan främjades från ogräs till odlad gröda under jordbrukets tidiga dagar. Forntida egyptier odlade rädisor så långt tillbaka som 3000 f.Kr., och kineserna har odlat dem sedan minst 500 f.Kr. Sedan dess har olika rädisor odlats runt om i världen.

Rädisor, särskilt den vanliga rädisan, raphanus sativus , odlas vanligtvis för sina rötter, men bladen och blommorna är också ätliga. Råttan-rädisa, raphanus caudatus , odlas för sina fröskidor snarare än sina rötter, som inte är särskilt trevliga att äta. Andra rädisor, även om de är ätliga av människor, odlas främst för djurfoder. Många insekter är kända för att undvika rädisan, så växten växer ofta som ett naturligt insektsmedel för att skydda andra grödor.

Röda rädisor, raphanus sativus niger , förutom att de odlas för mat, används också för homeopatiska behandlingar och örter. De har diuretiska och laxerande egenskaper, och rötter, löv och frön har använts för att behandla ett antal matsmältningsklagor som uppblåsthet, luftväxt och diarré, samt används för att hjälpa till att lever och gallblåsan fungerar. Som ett traditionellt hemhjälpmedel har rädisan använts för andningsbesvär också, såsom hosta och astma. Det kan också användas som en fjäderfälla för blåmärken, brännskador och fotlukt. På senare tid hävdar förespråkare att den har antioxidanter och antibakteriella egenskaper och namnger den som en källa till vitamin B och C.