Hur effektiv är ljusterapi för smärta?
Förespråkare hävdar att en modern terapeutisk strategi lindrar både fysisk och psykologisk smärta: ljusterapi. Behandlingar kan dock vara bättre för vissa typer av tillstånd än andra. Individer och organisationer inom fysisk och psykisk hälsa har främjat och framgångsrikt använt ljusterapi i sjukdomar som sträcker sig från inflammatoriska sjukdomar till depression. Säker administrering och brist på negativa biverkningar är två huvudsakliga fördelar med detta behandlingssätt, även om vissa forskare varnar för överexponering för skadliga ultraviolette strålar.
Vissa läkare använder ljusterapi för smärta i samband med inflammation. Irritation och svullnad i kroppsområden som leder, hud och matsmältningskanalen kan härdas med ljusbehandling. Dessa behandlingar stärker blodcirkulationen och slappnar av trånga muskler, vilket gör det lättare att röra sig och bromsar kroppens defensiva inflammatoriska processer.
Man kan överväga ljusterapi för smärta som är omedelbar, men ljusbaserade behandlingar för kronisk smärta och långvarig läkning kan också vara användbara. Vissa färgljusterapier hjälper till att återställa skadad vävnad. Inriktning på ljusspektra som förekommer i kroppen - till exempel blå, röd eller vit - inducerar produktion av naturliga restaureringsvätskor och hormoner som dödar vissa typer av bakterier. Experter använder vanligtvis en laser eller en högenergilampa för dessa metoder. Sådana behandlingar har gett positiva resultat i eliminering av akne, hårväxt, läkning av ärrvävnad och många andra tillstånd.
Ljusterapi för fysisk smärta är en växande metod för behandling, men den kan vara lika effektiv när det gäller att hantera emotionell smärta. Psykologer har länge insett att exponering för olika ljusgrader kan påverka individens känslomässiga tillstånd. Faktum är att en typ av depression som kallas säsongseffektiv störning korrelerar de i allmänhet mörkare vintermånaderna med ett sorgligt sinnestillstånd. Forskare teoretiserar att förlängda perioder av mörker stör kroppens naturliga cykler, eller døgnrytmer, vilket resulterar i efterföljande störningar i humör, sömnmönster och allmänna energinivåer. Således kan ljusterapi genom användning av starka ljuslådor hjälpa individer att återställa sina naturliga cykler och förbättra psykologiskt välbefinnande.
Professionella studier stöder effektiviteten i ljusterapi för smärta. Exempelvis har infraröd ljusterapi framgångsrikt behandlat både specifika kroppsvård och den allmänna smärtan vid fibromyalgi. Dessutom var USA: s livsmedels- och drogadministration (FDA) en av de första stora organisationerna som godkände terapi med blått ljus under vissa förhållanden. Till och med nyfödda läkare administrerar vitt ljus terapi för behandling av gul hud till spädbarn eller gulsot. Vidare har många psykologer, fysioterapeuter och läkare tagit emot ljusterapi som en giltig terapeutisk metod för sina egna behandlingsregimer.
En av de främsta fördelarna med ljusterapi är bristen på stora biverkningar. Behandlingar är i allmänhet icke-invasiva, vilket innebär att inga kirurgiska ingrepp krävs. Som sådan minimeras återhämtningsperioderna. Vidare är någon av biverkningarna som ofta förknippas med traditionella mediciner - som huvudvärk, illamående eller dåsighet - ofta obetydliga. Sömnbehandlingar kan emellertid orsaka biverkningar som excitabilitet och lätt skakningar. Extrem emotionell agitation har påstås också i isolerade fall, så alla stora humörsvängningar bör omedelbart rapporteras.
Ultraviolett (UV) ljus är kanske den största nackdelen med ljusbehandlingar, eftersom denna typ av ljus kan skada huden, kroppens förmåga att bearbeta vitaminer och till och med gener. Många utövare eliminerar denna fara genom att använda ljusemitterande enheter som filtrerar ut UV-ljus, eller genom att utöva laserljusterapi som riktar sig mot specifika områden i kroppen. Patienter som är känsliga för ljus på ögonen eller på huden, och patienter som tar läkemedel som ökar ljuskänsligheten bör vara särskilt försiktiga när de överväger ljusbehandlingar. Eventuella behandlingskurser bör diskuteras med en läkare. De flesta övervakade behandlingar är schemalagda för vissa tider på dygnet och för noggrant kontrollerad tidsvaraktighet för att minska risken för negativa effekter.