¿Qué tan efectiva es la terapia de luz para el dolor?
Los defensores afirman que un enfoque terapéutico moderno alivia tanto el dolor físico como el psicológico: la terapia de luz. Sin embargo, los tratamientos pueden ser mejores para ciertos tipos de afecciones que otros. Las personas y organizaciones en los campos de la salud física y mental han promovido y utilizado con éxito la terapia de luz en enfermedades que van desde enfermedades inflamatorias hasta depresión. La administración segura y la falta de efectos secundarios adversos son dos beneficios principales de este modo de terapia, aunque algunos investigadores advierten contra la sobreexposición a los dañinos rayos ultravioleta.
Algunos médicos utilizan la terapia de luz para el dolor asociado con la inflamación. La irritación y la hinchazón de las áreas del cuerpo como las articulaciones, la piel y el tracto digestivo podrían atenuarse con la terapia de luz. Estos tratamientos fortalecen la circulación de la sangre y relajan los músculos tensos, lo que facilita el movimiento y ralentiza los procesos inflamatorios defensivos del cuerpo.
Uno puede considerar la terapia de luz para el dolor que es inmediata, pero los tratamientos basados en la luz para el dolor crónico y la curación a largo plazo también pueden resultar útiles. Algunas terapias con luz de color ayudan a restaurar el tejido dañado. Dirigirse a los espectros de luz que ocurren dentro del cuerpo, como el azul, el rojo o el blanco, induce la producción de fluidos restauradores naturales y hormonas que matan ciertos tipos de bacterias. Los expertos suelen utilizar un láser o una lámpara de alta energía para estos métodos. Tales tratamientos han producido resultados positivos en la eliminación del acné, el crecimiento del cabello, la curación del tejido cicatricial y muchas otras afecciones.
La terapia de luz para el dolor físico es un método de tratamiento cada vez mayor, pero puede ser igualmente efectivo para tratar el dolor emocional. Los psicólogos han reconocido por mucho tiempo que la exposición a diferentes grados de luz puede influir en el estado emocional de un individuo. De hecho, un tipo de depresión llamada trastorno afectivo estacional correlaciona los meses de invierno generalmente más oscuros con un estado mental triste. Los investigadores teorizan que los períodos prolongados de oscuridad interrumpen los ciclos naturales del cuerpo, o los ritmos circadianos, lo que resulta en interrupciones posteriores en el estado de ánimo, los patrones de sueño y los niveles generales de energía. Por lo tanto, la terapia de luz mediante el uso de cajas de luz brillante puede ayudar a las personas a restablecer sus ciclos naturales y mejorar el bienestar psicológico.
Los estudios profesionales respaldan la efectividad de la fototerapia para el dolor. Por ejemplo, la terapia con luz infrarroja ha tratado con éxito tanto los dolores corporales específicos como el dolor generalizado de la fibromialgia. Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) fue una de las primeras organizaciones importantes en aprobar la terapia con luz azul para ciertas afecciones. Incluso los médicos neonatales administran la terapia con luz blanca para el tratamiento del color amarillento de la piel o ictericia. Además, muchos psicólogos, fisioterapeutas y médicos han adoptado la terapia de luz como un método terapéutico válido para sus propios regímenes de tratamiento.
Uno de los principales beneficios de la fototerapia es la falta de efectos secundarios importantes. Los tratamientos generalmente no son invasivos, lo que significa que no se requiere intervención quirúrgica. Como tal, los períodos de recuperación se minimizan. Además, cualquiera de los efectos secundarios a menudo asociados con los medicamentos tradicionales, como dolores de cabeza, náuseas o somnolencia, a menudo son insignificantes. Sin embargo, los tratamientos para el trastorno del sueño pueden inducir efectos secundarios como excitabilidad y temblores leves. También se ha alegado agitación emocional extrema en casos aislados, por lo que cualquier cambio de humor importante se debe informar de inmediato.
La luz ultravioleta (UV) presenta quizás el mayor inconveniente de las terapias de luz, ya que este tipo de luz puede dañar la piel, la capacidad del cuerpo para procesar vitaminas e incluso genes. Muchos profesionales eliminan este peligro mediante el uso de dispositivos emisores de luz que filtran la luz ultravioleta, o mediante la práctica de la terapia con láser de poca luz que se dirige a áreas específicas del cuerpo. Los pacientes sensibles a la luz en los ojos o en la piel, y los pacientes que toman medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz, deben tener especial cuidado al considerar las terapias con luz. Cualquier curso de tratamiento debe discutirse con un médico. La mayoría de los tratamientos supervisados están programados para determinados momentos del día y durante períodos de tiempo cuidadosamente controlados para disminuir las posibilidades de efectos negativos.