Wat is zelfhulp?
Zelfhulp is een brede term die verwijst naar het verbeteren van de geestelijke gezondheid of persoonlijk welzijn zonder uitgebreide professionele hulp. Het kan worden gebruikt voor verschillende problemen, van eenvoudige levensstijltaken, van uitstel overwinnen tot het omgaan met stress. Mensen die zich bezighouden met zelfhulp kunnen minimale begeleiding van boeken, brochures of seminars gebruiken om hen te helpen hun problemen te beoordelen, oplossingen te vinden en actieplannen te maken.
Hoewel verbeteringsmethoden kunnen variëren, beginnen ze vaak met een persoon die zich realiseert dat hij of zij een probleem heeft. Als een probleem eenmaal is gerealiseerd, is het belangrijk dat de persoon de verantwoordelijkheid voor het probleem neemt en anderen niet de schuld geeft om door te gaan naar verbetering. De meeste van deze methoden geloven dat veel mensen in ontkenning zijn, waardoor ze zichzelf niet kunnen verbeteren.
De volgende stap van de meeste programma's is dat een persoon aandacht schenkt aan zijn of haar problemen en de aard achter die problemen. Hij of zij wordt in het algemeen geïnstrueerd om kwesties niet te externaliseren of automatische veronderstellingen te maken. In plaats daarvan vereisen de meeste methoden dat een persoon de motiverende factoren achter zijn of haar acties gedurende een bepaalde periode observeert voordat hij met verbeteringsdoelen komt om naar toe te werken.
Nadat hij heeft besloten welk gedrag moet worden gewijzigd, zal een persoon meestal hulp zoeken bij een zelfhulpbron, zoals een boek of seminar, specifiek voor zijn of haar probleem. Zelfhulpmethoden variëren over het algemeen afhankelijk van het probleem dat een persoon wil aanpakken. Een student met een probleem met uitstelgedrag kan bijvoorbeeld verwijzen naar een brochure van een studieadviseur, terwijl iemand met een probleem met stressmanagement een boek kan kiezen dat is geschreven door een professional.
Veel zelfhulpmaterialen bieden op maat gemaakte tips van professionals om een persoon te helpen begeleiden. Hoewel de aanpak kan afhangen van de benadering van een auteur of spreker, wordt een persoon in het algemeen geadviseerd om richtlijnen te volgen en vervolgens zijn of haar voortgang op een schriftelijke manier te meten om het oorspronkelijke probleem in gedachten te houden en de taak te blijven uitvoeren. Voortgangsmeting wordt ook vaak gebruikt als een manier om te observeren hoeveel verandering is aangebracht en om de duur van de verbetermethode te beheren.
Voorstanders zijn van mening dat de methode persoonlijk empowerment is omdat het een persoon helpt controle te hebben over zijn eigen acties. Het wordt ook gepromoot als emotioneel bevredigender dan het volgen van het verbeterplan van een psycholoog. Voorstanders geloven dat het in sommige gevallen beter kan werken dan traditionele psychotherapie, omdat het door een persoon persoonlijk wordt aangepast aan zijn of haar individuele sterke en zwakke punten en dat het een persoon helpt op de lange termijn objectievere levensstijlkeuzes te maken.
Zelfhulp wordt niet aanbevolen voor alle geestelijke gezondheidsproblemen. Het is over het algemeen bedoeld voor mensen die voldoende objectiviteit en zelfbewustzijn hebben om hun problemen eerlijk te beoordelen. Als een persoon een probleem ontkent of niet de motivatie heeft om te veranderen, is de methode niet effectief.
Veel psychische stoornissen moeten psychotherapie en medicatie gebruiken om te worden behandeld. Aandoeningen zoals een bipolaire stoornis of schizofrenie moeten worden behandeld met medicatie en professionele begeleiding. Ernstige depressie en eetstoornissen worden ook niet aanbevolen voor zelfhulpbehandeling.