Wat is het verband tussen arginine en citrulline?
Arginine en citrulline zijn niet-essentiële aminozuren met een bidirectionele relatie. Citrulline kan worden geproduceerd uit arginine door de werking van stikstofoxide-synthase. Vervolgens wordt het weer omgezet in arginine door de werking van twee andere enzymen. Deze omgekeerde interactie is belangrijk in de ureumcyclus en de productie van stikstofoxide.
Zowel arginine als citrulline zijn betrokken bij de ontgifting van ammoniak door de productie van ureum. De synthese van arginine vindt voornamelijk plaats in de darm- en nierkanalen waar, door cellulaire werking, citrulline wordt gevormd door de toevoeging van ammoniak aan L-ornithine, dat vervolgens wordt omgezet in arginine. Nadat het ureum uit de arginine is verwijderd, wordt het weer omgezet in ornithine. De aminozuren in de ureumcyclus ontgiften ammoniak, een bijproduct van het bacteriële metabolisme.
Arginine helpt bij de productie van stikstofmonoxide, een molecuul dat essentieel is voor de verwijding van bloedvaten en zo een gezonde bloedstroom door het lichaam mogelijk maakt. Citrulline vergemakkelijkt de productie van arginine. Als stikstofoxide-versterkende stoffen helpen zowel arginine als citrulline bij het elimineren van oxidatieve stress op de slagaders en vergemakkelijken ze verstopping of congestie. Wanneer bloed gezond is en het hart niet hard hoeft te werken om het door het lichaam te pompen, is er meer energie beschikbaar voor andere taken. De bloeddruk daalt en het lichaam kan zich concentreren op afweer en genezing in plaats van te overleven.
Als voedingssupplement kunnen arginine en citrulline in combinatie worden ingenomen om het eiwitmetabolisme te ondersteunen en spierweefsel te behouden. Om deze reden is het een populair supplement onder bodybuilders. Bovendien is gevonden dat de combinatie van arginine en citrulline seksuele disfunctie bij mannen verbetert. Arginine alleen wordt gepromoot als een gezondheidssupplement voor gebruik bij de behandeling van hart- en vaatziekten, als een groeisupplement en als een behandeling voor erectiestoornissen.
Zowel arginine als citrulline worden als niet-essentieel beschouwd omdat ze in het lichaam worden geproduceerd, maar in tijden van stress, zoals groei, infectie en trauma, kan de synthese van arginine worden beïnvloed en moeten er daarom mogelijk supplementen worden ingenomen. Voedingsbronnen van het aminozuur zijn dierlijke eiwitten, soja-eiwit, noten en eieren. Natuurlijke bronnen van citrulline omvatten watermeloen, komkommers en het melkeiwit, caseïne; maar omdat voldoende hoeveelheden door het lichaam worden geproduceerd, hoeft het niet via een dieet te worden geconsumeerd, behalve in zeldzame gevallen van een tekort. De voordelen van het nemen van supplementen zijn nog discutabel.