Wat is het verband tussen vitamine C en verkoudheid?
Het verband tussen vitamine C en verkoudheid is van oudsher een punt van discussie. Sinds de jaren zeventig hebben sommige voorstanders beweerd dat een hoge dosis vitamine C zowel de kans kan verkleinen dat een verkoudheidsvirus een individu infecteert als de symptomen van een reeds geïnfecteerde persoon vermindert. Veel medische onderzoekers betwisten deze beweringen echter.
De controverse begon in 1970 toen een Amerikaanse chemicus genaamd Linus Pauling een boek publiceerde dat beweerde dat een dagelijkse dosering van ongeveer 3 gram vitamine C het verkoudheidsvirus kon bestrijden. De chemicus suggereerde ook dat vitamine C nuttig zou kunnen zijn bij behandelingen van kanker. Een vooraanstaande medische onderzoeksorganisatie - de Mayo Clinic - voerde klinische studies uit en concludeerde dat er geen correlatieve voordelen bestonden tussen toediening van vitamine C en verkoudheid. Pauling was tevreden dat de studies werden ontsierd door het feit dat oraal toegediende vitamines werden gebruikt in plaats van injecteerbare vitamine C.
Vitamine C is een voedingsstof die verschillende chemische reacties in het lichaam bevordert die het leven ondersteunen, zoals cellulaire ademhaling, en helpt ook de structuur van botten, spieren en bloedvaten te behouden. Hoewel het lichaam op zichzelf wat vitamine C aanmaakt, moet het meestal worden aangevuld met bepaalde voedingsmiddelen zoals sinaasappels en aardbeien, of via geneesmiddelen. Veel medische organisaties bevelen aan dat een individu elke dag tussen 40 milligram en 2 gram vitamine C opneemt.
Een voorgestelde functie die een vermoed verband tussen vitamine C en de gewone verkoudheid genereerde, is de versterking van het immuunsysteem door de vitamine. Het immuunsysteem bestrijdt de verspreiding van invasieve virussen of bacteriën in het lichaam. Daarom, als een tekort aan vitamine C het immuunsysteem nadelig beïnvloedt, vermindert het op zijn beurt de weerstand van een individu tegen schadelijke vreemde stoffen zoals een verkoudheidsvirus. Bijna alle verkoudheden beginnen met blootstelling aan een verkoudheidsvirus en daaropvolgende infectie resulteert in onaangename symptomen zoals neusafscheiding, verstopte neus, niezen en pijn.
Daaropvolgende onderzoeken sinds de jaren zeventig hebben geen verband aangetoond tussen inname van vitamine C en verkoudheid. Onderzoekers verwerpen ook het idee dat vitamine C de ernst van verkoudheidssymptomen kan verminderen, behalve in sommige gevallen waarin een persoon zich in een omgeving bevindt met aanhoudende koude temperaturen. Sommige studies hebben echter een lichte afname van de lengte van een verkoudheid na vitamine C-dosering opgemerkt.
Elke zelfmedicatie, vooral als het gaat om vitamine C voor verkoudheid, moet worden besproken met een medische professional. Hoge doses vitamine C kunnen bij sommige personen bijwerkingen zoals misselijkheid en diarree veroorzaken. Een arts kan ook ingaan op de realistische voordelen van vitamine C en de oplossingen voor verkoudheidssymptomen.