Quel est le lien entre la vitamine C et le rhume?
Le lien entre la vitamine C et le rhume a toujours été un sujet de débat. Depuis les années 1970, certains partisans ont affirmé qu’une dose élevée de vitamine C pouvait à la fois réduire les risques d’infection par le virus du rhume et atténuer les symptômes d’une personne déjà infectée. Cependant, de nombreux chercheurs en médecine contestent ces affirmations.
La controverse a commencé en 1970 quand un chimiste américain, Linus Pauling, a publié un livre affirmant qu'une dose quotidienne d'environ 3 grammes de vitamine C pourrait combattre le virus du rhume. Le chimiste a également laissé entendre que la vitamine C pourrait être utile dans le traitement du cancer. Une organisation de recherche médicale de premier plan - la clinique Mayo - a mené des études cliniques et conclu qu'il n'existait aucun bénéfice corrélationnel entre l'administration de vitamine C et le rhume. Pauling a affirmé que les études étaient gâchées par le fait que des vitamines administrées par voie orale étaient utilisées plutôt que de la vitamine C injectable.
La vitamine C est un nutriment qui aide à faciliter diverses réactions chimiques dans le corps qui entretiennent la vie, comme la respiration cellulaire, et contribue également au maintien de la structure des os, des muscles et des vaisseaux sanguins. Bien que le corps produise lui-même de la vitamine C, elle doit surtout être complétée par certains aliments comme les oranges et les fraises, ou par des produits pharmaceutiques. De nombreuses organisations médicales recommandent qu'un individu ingère entre 40 milligrammes et 2 grammes de vitamine C par jour.
Une fonction proposée qui a généré un lien suspecté entre la vitamine C et le rhume est le renforcement par la vitamine des fonctions du système immunitaire. Le système immunitaire combat la propagation de virus ou de bactéries invasifs dans le corps. Par conséquent, si un manque de vitamine C affecte négativement le système immunitaire, il réduit à son tour la résistance d'un individu à des substances étrangères nocives comme le virus du rhume. Presque tous les rhumes commencent par l'exposition à un virus du rhume et une infection ultérieure entraîne des symptômes désagréables tels que des écoulements nasaux, un nez bouché, des éternuements et des douleurs.
Des études ultérieures menées depuis les années 1970 n’ont pas permis de mettre en évidence un lien entre la consommation de vitamine C et le rhume. Les chercheurs ont également rejeté l'idée que la vitamine C pouvait réduire la gravité des symptômes du rhume, sauf dans certains cas où une personne se trouvait dans un environnement soumis à des températures froides persistantes. Certaines études ont toutefois noté une légère diminution de la durée d'un rhume après un dosage de vitamine C.
Toute auto-médication, en particulier en ce qui concerne la vitamine C pour le rhume, doit être discutée avec un professionnel de la santé. De fortes doses de vitamine C peuvent provoquer des effets secondaires tels que des nausées et des diarrhées chez certaines personnes. Un médecin peut également expliquer les avantages réalistes de la vitamine C et les solutions aux symptômes du rhume.