Wat zijn babywortelen?
Babywortelen zijn wortelen van ongeveer twee centimeter (5,08 cm) lang, die worden verkocht in plastic zakken. Ze zijn erg populair als snacks, vaak rauw gegeten met ranchdressing of een ander type dip. Veel mensen realiseren zich niet dat babywortelen eigenlijk geen wortels van miniatuurgrote grootte zijn. In plaats daarvan zijn het full-sized wortels met onvolkomenheden, die, in plaats van te worden weggegooid, in kleine segmenten worden gesneden en gepeld, waardoor ze in kant-en-klare porties worden veranderd.
Het concept van babywedstrijden werd uitgevonden door een Californische boer genaamd Mike Yurosek, die een gebruik voor wortels wilde vinden die niet kon worden verkocht als gevolg van hun fouten en imperfecties. In zijn inpakfabriek werd om cosmetische redenen maar liefst 70% van de wortelen afgesproken, wat betekende dat ze over het algemeen alleen aan de boerderijdieren konden worden gevoed. In 1986 vond hij babywortelen uit, waardoor de geroosterde wortelen kunnen worden verpakt en verkocht aan consumenten in plaats van te worden afgeschreven.
Baby CarrotS werd al snel een enorme populariteit in de Amerikaanse samenleving als een snack voor gezondheidsvoedsel. Terwijl in de jaren zestig de Amerikanen gemiddeld slechts 6 pond (2,72 kg) per jaar aten, eten de meeste Amerikanen vandaag elk jaar 10,5 pond (4,76 kg). De drastische stijging van het wortelverbruik is bijna volledig te wijten aan de uitvinding van babywortelen, die veel gemakkelijker te eten zijn dan traditionele wortelen, omdat ze niet eerst moeten worden gepeld en gesneden.
Vandaag worden bijna alle babywortelen in de Verenigde Staten gekweekt in Bakersfield, Californië. Ze worden soms wel "baby-gesneden" wortelen genoemd. Bij supermarkten in de Verenigde Staten zijn babywortelen grotere verkopers dan full-sized wortels, hoewel ze twee keer zo duur kunnen zijn om per pond te kopen. Babywortelen profiteren van het Amerikaanse verlangen naar voorverpakte voedingsmiddelen; Tegenwoordig worden veel groenten en fruit verkocht in vooraf gesneden verpakkingen, waaronder ananas, meloenen, uien, selderij,en broccoli.
Onlangs is een nog kleiner type babywortelen verschenen in supermarkten in de VS. Bekend als "petite wortels", ze zijn gemaakt van de uiteinden van wortelen en kunnen zo klein zijn als 1/8 inch (3,18 millimeter).