Wat zijn Croquembouche?
Croquembouche is een Frans dessert gemaakt door crèmekleurige vies in een conische vorm te stapelen en ze samen te voegen met een karamel- of gesponnen suikersmengsel. Het dessert is meestal versierd met een buitenste laag gesponnen suiker, chocolade, gesuikerde noten of andere ingrediënten, en het is ontworpen om te worden weergegeven als het middelpunt van een tafel. Dit dessert wordt al eeuwenlang gebruikt op Franse bruiloften en feesten en het wordt buiten Frankrijk geserveerd om een Franse flair toe te voegen aan de evenementen van een avond.
De Croquembouche heeft een lange geschiedenis. Het lijkt in de late jaren 1700 te zijn uitgevonden door de Franse patissier Antoine Careme, toen het erg populair werd als bruidstaart. Veel van de afzonderlijke componenten zoals de crèmekleurige puffs dateren uit de jaren 1500, ter illustratie van de lange geschiedenis van fijne gebak in Frankrijk.
Dit bakvoud is een van een familie van desserts die bekend staan als Pièces Montées, of "gemonteerde stukken". Een pièce montée is een dessert dat zorgvuldig is gebouwd uit eenn Assortment van componenten, en ontworpen om er zo sierlijk en feestelijk mogelijk uit te zien. Deze desserts zijn vaak zo uitgebreid dat mensen aarzelen om ze op te eten, en in sommige gevallen kan een Pièce Montée eigenlijk specifiek zijn ontworpen om sier te zijn, inclusief oneetbare ingrediënten zoals was of karton om de structuur te ondersteunen.
Het construeren van een croquembouche duurt enkele dagen. Ten eerste moet de bakker profiterolen maken, ook bekend als Cream Puffs, van Choux Pastry gevuld met gebakcrème. Vervolgens moet een gesponnen suiker of karamelglazuur worden bereid. Enkele uren voordat de croquembouche moet worden geserveerd, stapelt de kok de crèmekleurige kieekkjes zorgvuldig, met behulp van de gesponnen suiker of karamel zoals mortel om ze aan elkaar te lijmen, en dan moet de buitenkant van de croquembouche versierd zijn.
De traditionele decoratie voor een croquembouche is een gesponnen suikerglazuur dat is bestrooid met gekonfijte amandelen. Sommige bakkers besprenkelen chocolat over de croquembouche of voeg meer exotische ingrediënten toe zoals gekonfijte bloemen. De bovenkant van de croquembouche kan worden versierd met linten en andere ornamenten. Het eindresultaat is erg knapperig, wat de naam verklaart: "Croquembouche" betekent "scheuren in de mond".
Een van de grootste uitdagingen met een croquembouche voor gasten die niet bekend zijn met dit eten is het met succes eten. Historisch gezien werd de Croquembouche opengescleegd met een zwaar mes of zwaard en gasten gasten de profiterolen weg. In het moderne tijdperk kunnen de gasten eenvoudig worden aangemoedigd om de croquembouche uit elkaar te halen, met servetten in de hand om te omgaan met scherven van glazuur en kruimels van de profiterolen.