Wat betekent natuurlijk op een voedsellabel?
In de jaren negentig, naarmate meer en meer consumenten zich zorgen maakten over de bron van hun voedsel en de producten erin, begonnen veel bedrijven hun praktijken te heroverwegen en hun voedseletiketten opnieuw te ontwerpen om dit weer te geven. Met een toenemend aantal bedrijven die termen gebruiken als "All Natural", "Hormoon Free" en "Free Range", begon het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) te beseffen dat sommige labelregulering nodig zou kunnen zijn, zodat consumenten vertrouwen kunnen hebben in wat ze kochten. Als gevolg hiervan publiceerde de USDA definities voor veel van de gebruikte termen, waaronder "natuurlijk".
De USDA handhaaft deze etiketteringsdefinities door de voedselveiligheids- en inspectiedienst, die bewaakt hoe voedsel wordt geproduceerd en wat erin gaat. Volgens de USDA is dit servicebureau verantwoordelijk voor het back -up van gedefinieerde labelclaims zoals "natuurlijk" met regelmatige inspectie, sanering en boetes indien nodig. De USDA is van mening dat dit een waardevolle service is voor ConSumers, die enigszins overweldigd zijn door de grote verscheidenheid aan claims op voedseletiketten.
Volgens de USDA kan voedsel alleen natuurlijk worden gelabeld als het geen kunstmatige ingrediënten of toegevoegde kleuren bevat en minimaal wordt verwerkt. Bovendien moet het label deze definitie duidelijk uitspellen, zodat consumenten niet worden misleid door het "natuurlijke" label. Hoewel dit label een belangrijke stap in de goede richting is, maken veel consumenten zich meer zorgen over wat het Natural Label niet betekent.
Bijvoorbeeld, dierlijke producten die zijn verhoogd met het gebruik van kunstmatige hormonen kunnen natuurlijk worden bestempeld. Dat geldt ook voor genetisch gemodificeerde organismen. Het belangrijkste is dat natuurlijk niet biologisch betekent, hoewel veel bedrijven willen dat consumenten denken dat het dat doet. Organisch voedsel heeft een strenge set vereisten, beleid en procedures die moeten worden gevolgd voor certificering. Deze vereisten zijn veel meer expliciett en diepgaand dan de enkele paragraafdefinitie die wordt gebruikt voor 'natuurlijk'.
Sommige bedrijven die zich geen biologische certificering kunnen veroorloven, kunnen ervoor kiezen om USDA -labeling te gebruiken om hun product te definiëren. De USDA definieert bijvoorbeeld ook het gebruik van labeling met betrekking tot hormonen en antibiotica. Een bedrijf zou een product kunnen labelen om aan te geven dat het voldeed aan de voorwaarden voor natuurlijke, hormoonvrije en antibiotica -vrije USDA -definities. Deze methode is echter onvolmaakt, omdat verschillende dingen die zeker niet organisch zijn, comfortabel in al deze categorieën kunnen vallen.
Voedseletikettering is een uiterst complex en groeiend probleem in de Verenigde Staten, waarbij consumenten schreeuwen om duurzaam voedsel en bedrijven die hen willen leveren, of in ieder geval ertoe te brengen consumenten te geloven dat ze gezonde producten kopen. Consumenten worden geadviseerd om het hele label te lezen op een product met de label Natural, om te zien wat het nog meer zou kunnen bevatten.