O que significa natural em um rótulo de comida?
Na década de 1990, à medida que mais e mais consumidores se preocuparam com a fonte de seus alimentos e os produtos, muitas empresas começaram a repensar suas práticas e redesenhar seus rótulos de alimentos para refletir isso. Com um número crescente de empresas que usam termos como "All Natural", "Hormon Free" e "Free Range", o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) começou a perceber que alguma regulamentação do rótulo poderia ser necessária, para que os consumidores pudessem estar confiantes no que estavam comprando. Como resultado, o USDA publicou definições para muitos dos termos que estão sendo usados, incluindo "natural". De acordo com o USDA, essa agência de serviços é responsável por fazer backup de reclamações definidas de rótulo, como "natural" com inspeção, remediação e multas regulares, se necessário. O USDA acredita que este é um serviço valioso paraOs Sumers, que estão um pouco sobrecarregados com a grande variedade de reivindicações feitas nos rótulos de alimentos.
De acordo com o USDA, os alimentos só podem ser rotulados naturais se não contiver ingredientes artificiais ou cores adicionais e for minimamente processada. Além disso, o rótulo deve soletrar claramente essa definição, para que os consumidores não sejam enganados pelo rótulo "natural". Embora esse rótulo seja uma etapa importante na direção certa, muitos consumidores estão mais preocupados com o que o rótulo natural não significa.
Por exemplo, produtos de origem animal levantados com o uso de hormônios artificiais podem ser rotulados de natural. O mesmo acontece com os organismos geneticamente modificados. Mais importante ainda, o natural não significa orgânico, embora muitas empresas desejem que os consumidores pensem que sim. Alimentos orgânicos possuem um conjunto rigoroso de requisitos, políticas e procedimentos que devem ser seguidos para certificação. Esses requisitos são muito mais explicadost e em profundidade do que a definição de parágrafo único usado para "natural".
Algumas empresas que não podem pagar a certificação orgânica podem optar por usar a rotulagem do USDA para definir seu produto. Por exemplo, o USDA também define o uso da rotulagem em relação a hormônios e antibióticos. Uma empresa poderia rotular um produto para indicar que cumpriu as condições para definições naturais, livres de hormônios e antibióticas livres do USDA. Esse método é, no entanto, imperfeito, porque uma variedade de coisas que certamente não são orgânicas podem se enquadrar em todas essas categorias.
A rotulagem de alimentos é uma questão extremamente complexa e crescente nos Estados Unidos, com os consumidores clamando por alimentos e empresas sustentáveis ansiosas para fornecê -los, ou pelo menos levar os consumidores a acreditar que estão comprando produtos saudáveis. Os consumidores são aconselhados a ler o rótulo inteiro em um produto rotulado como natural, para ver o que mais ele pode conter.