Wat is een hongersnood eten?
De term hongersnoodvoedsel verwijst meestal naar een voedselbron die voornamelijk wordt gebruikt wanneer regelmatige basisgewassen zijn mislukt, zoals in tijden van droogte of andere soorten gewasfalen, of in oorlogstijd, wanneer er een ernstig risico is op honger en ondervoeding. Vaak is een hongersnood een wilde voedselbron, wat betekent dat een plant of dier wordt gejaagd of verzameld in plaats van gecultiveerd of gekweekt. Studies hebben aangetoond dat veel hongersnoodvoeding voedzaam is, maar ondanks dit worden ze vaak als ongewenst beschouwd, waarschijnlijk vanwege hun sterke verbinding met moeilijke tijden. Ook smaken sommige hongersnoodvoeding niet erg goed en kunnen indigestie of ziekte veroorzaken wanneer ze in grote hoeveelheden worden gegeten. Voorbeelden van hongersnoodvoedsel omvatten brood gemaakt met gemalen schors in Scandinavië in tijden van schaarste, wilde grassen gegeten in Rusland in oorlogstijd, en kelp die in delen van Ierland werd gegeten in tijden van hongersnood.
Een hongersnoodvoedsel is vaak een wilde plant die winterhard is en in staat is om slecht weer te overlevenvoorwaarden die gekweekte gewassen vernietigen. Kennis van wat wilde planten kunnen worden gebruikt in tijden van hongersnood wordt meestal door generatie op generatie oraal doorgegeven. Deze traditionele kennis blijft vaak sterk in meer traditionele gemeenschappen, vooral die in de ontwikkelingslanden, waar de behoefte aan alternatieve voedselbronnen nog steeds geweldig is. In meer geïndustrialiseerde samenlevingen is veel van deze traditionele kennis verloren gegaan.
In veel samenlevingen worden hongersnoodvoedingsmiddelen in welvarende tijden als een taboe -voedselresource beschouwd. Dit sociale stigma is gedeeltelijk te wijten aan hongersnoodvoedsel die wordt beschouwd als armoedevoedsel, omdat het voornamelijk wordt opgegeten door arme mensen of in slechte tijden. Wat echter wordt beschouwd als een hongersnood- of armoede -voedsel kan in de loop van de tijd veranderen. Kreeft werd bijvoorbeeld als een armoedevoedsel beschouwd in delen van Atlantic Canada en de oostelijke Verenigde Staten tot het einde van de 19e eeuw. Daarna werd het in populariteit en vooravondwerd niet een hoge statusvoedsel.
In Ethiopië wordt het gebruik van hongersnood door de lokale bevolking gebruikt als een indicator van hoe ernstig een lopende hongersnood is. Ethiopische hongersnoodvoedingsbronnen omvatten cactusvruchten, verschillende wilde bladachtige groenten, wilde fruitbomen en wilde struiken. Er is enige inspanning gedaan om bepaalde planten te domesticeren die worden gebruikt als hongersnoodvoedsel in Ethiopië, omdat deze inheemse planten meer droogtetolerant zijn en minder pesticiden nodig hebben dan geïmporteerde gewassen. Sterke sociale taboes en de bijwerkingen van het consumeren van bepaalde hongersnood hebben deze inspanningen echter belemmerd.