Wat is een panga?
De term "panga" is de gemeenschappelijke naam voor de Pterogymnus laniarius, een kleine vis die gebruikelijk is in de zuidoostelijke Atlantische Oceaan en de zuidwestelijke Indische Oceaan. Vaak Torpedo Scads genoemd, wordt de Panga ook gevonden in de Westelijke Indische Oceaan en in de Stille Oceaan van Japan naar Australië. Het reist op scholen en voedt zich meestal op kleinere vissen. Het wordt commercieel gevangen in Indiase wateren, meestal door haak en lijn of met strand Seines of Traps. Commerciële vangsten zijn het grootst in Maleisië en Thailand, waar Panga een populaire voedselvis is.
Het is ook een populair voedingsmiddel in Frankrijk, waar het bekend staat om zowel zijn smaak als zijn betaalbaarheid. Panga wordt meestal vers verkocht, maar het is ook beschikbaar gedroogd en gezouten in sommige landen. Bekend in Indonesië door verschillende namen, waaronder Besi Hangat, Cencaru of Cincaru, en Kerongan, is Panga een witvlees en schilferige vis met een natuurlijk zoete smaak.
De panga is een zilverachtige roze kleur met een witte onderbuik. Blauwachtige groene strepen lopen lateraal op zijn zijkant, vergelijkbaar met een regenboogforel, en zijn hoofd is blauwachtig. De zijkanten zijn zilver en het heeft twee verschillende dorsale vinnen. De panga heeft een puntige onderkaak en een enkele rij kleine tanden, met een grote zwarte operculaire plek nabij de bovenkant van de kieuw. Typisch van 12 tot 16 inch (30 tot 40 cm) lang en met een gewicht van 6 tot 8 pond (3 tot 4 kg), werd de langste gerapporteerde panga gemeten bij 31 inch (ongeveer 80 cm).
In het Spaans wordt de Panga de Macarela Torpedo genoemd; Andere Engelse namen zijn Finny Scad, Hardtail SCAD en Finletted Mackerel. In sommige landen verwijst de naam Panga naar andere soorten dan Pterogymnus laniarius. In Indonesië kan Panga verwijzen naar de Megalaspis Cordyla. In Kenia verwijst Panga naar de Trichiurus lepturus, en in Spanje, Polen en Nederland, kan het verwijzen naar de Pangasius hypophthalmus. Panga is het belangrijkste ingrediënt in een klassieke Poolsvoedselgerecht waarin de vis wordt gebakken en vervolgens wordt geserveerd met geraspte en gekarameliseerde wortelgroenten.
Een volwassen panga -vis gaat over door intermitterende seksuele veranderingen. Er wordt gedacht dat ongeveer 30 procent van de vissen in de soort hermafroditisch zijn, met beide seksorganen aanwezig. Panga bereikt relatief langzaam seksuele volwassenheid, en het kan 14 jaar duren voordat de natuurlijke bevolking van de Panga kan verdubbelen.