Wat is gecondenseerde melk?
Gecondenseerde melk is een zeer houdbaar stabiel melkproduct gemaakt door veel van het water uit melk te verdampen om een dikke, stroperige vloeistof te creëren en suiker eraan toe te voegen voordat de melk in een gesteriliseerd blikje inslaat. Als het goed wordt gemaakt, kan een blik maximaal twee jaar lang op de plank blijven. Een gerelateerd zuivelaanbod, verdampte melk, wordt op een vergelijkbare manier gemaakt, maar er wordt geen suiker toegevoegd. Veel supermarkten dragen beide soorten melk voor gebruik als dranken en in bakprojecten.
De inspiratie voor gecondenseerde melk kwam in het midden van de 19e eeuw, toen het moeilijk was om melk te verkrijgen in regio's geïsoleerd uit zuivelfabrieken. Melk werd ook vaak verzameld in onreine omstandigheden, en het kon soms onveilig zijn om te drinken. Gail Borden, een uitvinder, experimenteerde met het idee om een deel van het watergehalte uit melk te verwijderen en een stabilisator toe te voegen voordat hij het resultaat inslaat, in de hoop dat hij een plankstabiel melkproduct kon ontwikkelen dat gemakkelijk kon worden getransporteerd en verkocht. In 1864, Eagle Brand CoNsolideerde melk begon te worden geproduceerd.
Aanvankelijk was gecondenseerde melk bedoeld om te worden gebruikt als een drank, ofwel vlak of dunner met water. Mensen die geen toegang hadden tot verse melk, zouden in plaats daarvan gecondenseerde of verdampte melk hebben gebruikt, en veel bedrijven begonnen hun producten aan te vullen om ervoor te zorgen dat ze voedingswaarde waardevol voor de consument zouden zijn. Naarmate pasteurisatie en koeling meer wijdverspreide werden, verving verse melk gecondenseerd als een drank, maar sommige recepten vragen nog steeds om het product, en het kan ook nuttig zijn voor kampeerreizen.
Om gecondenseerde melk te maken, wordt hoogwaardige melk eerst gepasteuriseerd om mogelijke verontreiniging te verwijderen. De gepasteuriseerde melk wordt overgebracht naar een afgesloten verdamper in een gesloten pijpsysteem en onderworpen aan lage druk, die het kookpunt van de melk verlaagt. Als gevolg hiervan kan een lagere warmte worden gebruikt om maar liefst 60% van het water te verwijderengehalte van de melk, die wordt gehomogeniseerd, gestabiliseerd, gezoet en ingeblikt in steriele containers. Suiker helpt om bacteriën te bestrijden, waardoor de resulterende melk bijzonder houdbaar is.
Sommige consumenten verwarren gecondenseerde melk en verdampte melk, omdat de twee producten erg op elkaar lijken. Als algemene regel is verdampte melk ongezoet, terwijl de gecondenseerde variëteit is gemaakt met suiker. Sommige oude recepten kunnen het gebruik van "gezoete gecondenseerde melk" specificeren om ervoor te zorgen dat koks geen verdampte melk gebruiken. Deze melk wordt vaak ook in dranken gebruikt, waarbij een dikke textuur en zoete melkachtige smaak worden toegevoegd aan dingen als Thaise ijsthee.