Wat is hydrogenering?
Hydrogenering is een chemisch proces waarbij waterstofgas door een vloeibare olie wordt geborreld in aanwezigheid van een katalysator, vaak een reactief metaal zoals platina of nikkel. De resulterende reactie dwingt onverzadigde vetzuren om extra waterstofatomen te accepteren en ten minste gedeeltelijk verzadigd te worden. In praktische kooktermen zou hydrogenering een onverzadigde plantaardige olie, het soort dat vaak wordt gebruikt voor diepe frituren omzetten in een gedeeltelijk vaste vorm zoals margarine. Een volledig gehydrogeneerde plantaardige olie zou net zo dik zijn als de reuzel van dieren, maar de meeste voedselfabrikanten nemen het hydrogeneringsproces niet zo ver. Hydrogenerende oliën op basis van plantaardige is over het algemeen minder duur dan het gebruik van verzadigde dierlijke vetten, en gedeeltelijke hydrogenering geeft verwerkte voedingsmiddelen een langere houdbaarheid.
De sleutel tot het begrijpen van hydrogenering, althans als het betrekking heeft op de voedingsindustrie, is het concept van onverzadigde en verzadigde vetzuren. Onverzadigde vetzuren zijn voornamelijk vloeibaarKookolie, omdat ze niet alle waterstofatomen bevatten die ze mogelijk kunnen vasthouden. In het geval van poly-onverzadigde plantaardige oliën, worden sommige van de waterstofatomen die ze bevatten aan elkaar geplakt in dubbele bindingen, waardoor gaten achterblijven waar waterstofatomen normaal zouden binden.
Het kan helpen om een vetzuurketen voor te stellen als een duizendpoot die waterstoflaarzen op elk been draagt. In het geval van onverzadigde vetten mist de duizendpoot enkele waterstofschoenen volledig en heeft ook twee voet in dezelfde waterstofschoen. Tijdens hydrogenering hechten de inkomende waterstofatomen zich aan de beschikbare benen en dwingen ze ook de dubbele waterstofbruggen om zich uit te splitsen. Als dit proces doorgaat totdat alle duizendpoten of moleculaire ketens waterstofschoenen hebben, kan de vaste olie worden beschreven als volledig verzadigd.
Verzadigde vetten dienen veel doelen in de wereld van voedsel, maar ze hebben de neiging om te beecoIk rancid snel als ze met zuurstof communiceren. Onverzadigde vetten werken goed als kookoliën, maar ze bieden niet veel structuur voor bewerkte voedingsmiddelen. De ideale olie voor veel bewerkte voedingsmiddelen is slechts gedeeltelijk gehydrogeneerd. Dit betekent dat het hydrogeneringsproces op een bepaald moment wordt gestopt, waardoor een nieuwe vorm van vet ontstaat die vastzamer is dan onverzadigde oliën, maar niet zo vast als volledig gehydrogeneerde of verzadigde vetten.
Het meest voorkomende voorbeeld van een gedeeltelijk gehydrogeneerde olie zou de botervang zijn die bekend staat als margarine. Margarine is solide genoeg om te gebruiken in veel bewerkte voedingsmiddelen, en heeft ook een langere houdbaarheid dan een volledig verzadigd vet. Deze stabiliteit en langdurige houdbaarheid bij kamertemperatuur is de reden waarom veel voedselfabrikanten liever gedeeltelijk gehydrogeneerde oliën gebruiken in producten die bestemd zijn voor winkelplanken.
Het probleem met gedeeltelijk gehydrogeneerde vetzuren ligt in het hydrogeneringsproces. Omdat het proces werd gestopt voordat alle moleculaire ketens comple werdenTely verzadigd met waterstofatomen, werd een derde vorm van vet gecreëerd. Deze vetzuurketens zijn niet onverzadigd of verzadigd, maar eerder in een onstabiele overgangstoestand. Omdat deze vetzuren worden gevangen tussen twee staten van zijn, worden ze beschouwd als transvetten .
Transvetten kunnen van nature optreden, maar het menselijk lichaam is niet volledig uitgerust om op grote schaal hun effecten aan te pakken. Transvetmoleculen zijn ten eerste onregelmatig gevormd en kunnen niet op dezelfde manier worden verwerkt als onverzadigde of verzadigde vetten. Transvetten hebben ook negatieve effecten op de gezonde HDL -cholesterolgehalte van het lichaam, terwijl het niveau van ongezond LDL -cholesterol wordt verhoogd.
Hydrogenering zelf wordt niet beschouwd als een bijzonder gevaarlijk of ongezond proces, maar het kan duur zijn vanwege de noodzaak van reactieve edelmetalen zoals platina. Niet-precious reactieve metalen zoals nikkel kunnen ook worden gebruikt als de katalysator voor hydrogenering, maar de resultaten zijn ofn variabele. Hydrogenering wordt ook gebruikt om chemische verbindingen zoals ammoniak te creëren, wat het gevolg is van waterstof en stikstof die reageert op een katalysatormetaal. Het hydrogeneringsproces wordt ook gebruikt in de petroleumindustrie om stabielere koolwaterstofbrandstoffen te creëren.