Wat is Lekach?
Lekach is een soort zoete cake afkomstig uit de Duitse Joodse cultuur. Het wordt meestal gegeten als onderdeel van de traditie tijdens Rosh Hashanah, het Joodse equivalent van het nieuwe jaar. Het uiterlijk en de textuur van de cake kunnen divers zijn, variërend van een lichte, sponscake-achtige consistentie tot een zware cake die lijkt op een brood. De zoetheid van de cake maakt het een uitstekende partner voor een kopje koffie of thee.
De naam "Lekach" is geclassificeerd als een Jiddische term, maar de wortels zijn eigenlijk van het Duitse woord "Lecke" dat "lik" betekent. Het recept van de cake zelf zou ook zijn gebaseerd op de Duitse kruidencake 'Lebkuchen'. Het gemeenschappelijke kenmerk van deze twee cakes is het gebruik van honing als de belangrijkste zoetstof in plaats van suiker. Sommige andere verslagen zeggen dat de Lekach afkomstig is van de Egyptische 'Basboosa', die voornamelijk is gemaakt van griesmeel en honing. Oude Egyptenaren geloofden dat honing uit de goden kwam als een geschenk aan de mens en bovennatuurlijke krachten, overtuigingen, bevattedie waarschijnlijk werden doorgegeven aan de Joden die ooit slaven waren onder de Egyptenaren.
Afgezien van het voornamelijk gebruik van honing om de cake zoet en licht te maken, wordt kaneel meestal toegevoegd om de zoetheid aan te vullen. Moderne recepten van de Lekach zouden meestal het gebruik van honing en suiker combineren, omdat de laatste handiger en goedkoper is om te kopen dan de eerste. Om een contrast te creëren tegen de zoetheid, koffie, brandewijn en kruiden zoals gember en piment kunnen ook in het beslag worden opgenomen. Walnoten, rozijnen en sinaasappelschil kunnen ook worden gemengd voor extra crunch en smaak, hoewel sommige conservatieve joden onthouden van het gebruik van noten omdat het numerologische equivalent in de Joodse taal 'zonde' kan betekenen. Andere ingrediënten zijn bloem, eieren, olie of boter en zout.
Sommige recepten suggereren dat de Lekach een paar dagen voor de dag wordt gebakken, deze daadwerkelijk wordt gegeten. Deze wachtperiode staat deSmaak van de cake om te "rijpen" en samen te fuseren, vooral wanneer cognac of rum wordt toegevoegd. Wanneer de cake klaar is om te serveren, wordt deze meestal in kleine vierkanten gesneden met een afstoffen van de suiker van banketbakkers. Joodse traditie moedigt iemand aan om een ouder of een rabbijn te vragen om een stukje van de cake aan de vooravond van Yom Kippur, dat eigenlijk 10 dagen na Rosh Hashanah is. Deze daad herinnert het Joodse volk eraan dat de 'zoetheid' of zegeningen die in hun leven komen geschenken van God zijn en niet hun eigen inspanningen.