Wat is Putu Mayam?
Putu Mayam is een populair Indiaas straatvoedsel dat afkomstig is van de staat Tamil. Het uiterlijk is als dat van noedels, heel erg zoals de vermicelli -noedels die worden gebruikt voor Chinese gerechten. Het wordt het beste koud geserveerd, samen met een kleine hoeveelheid zoetstof, waardoor het tijdens warme dagen een goed ontbijt of snack is. In het Engels staat Putu Mayam bekend als 'stringhoppers'.
In de Maleisische talen wordt het woord putu vertaald naar 'rijstcake', terwijl de mayam mogelijk is afgeleid van het woord 'mayang', dat wordt vertaald als 'geraspte koker'. Het serveren van voedsel in de vorm van noedels is mogelijk geen origineel Indiaas concept geweest en zijn mogelijk afkomstig van de Chinese invloeden toen Aziatische landen met elkaar begonnen te handelen. Traditioneel werd het gerecht geserveerd als hoofdgerecht, vergezeld van Viands zoals vlees en curry. Het eten van de touwhoppers als snack was een idee van kinderen die wat suiker aan de noedels toevoegden.
Het hoofdingrediënt voor de Putu Mayam -noedels is rijstmeel gevormd in deeg door het te mengen met wat kokosmelk of gewoon water. In de staat Kerala, India, zijn koks de voorkeur aan de "idiyappam" bloem, die afkomstig is van ongepolijste rijst, waardoor de bloem een bruine kleur krijgt. Het deeg wordt vervolgens gemaakt om door een zifter te gaan die de noedelreeksen creëert. De Sifter was traditioneel een rotanmand, wiens gaten de noedels produceren. De snaren zouden dan horizontaal op stapels manden worden geplaatst en zouden een paar minuten stomen ondergaan.
Het stomen van de noedels in de mand zou het "bosachtige" aroma in de snaren kunnen opgenomen voor meer smaak en geur. Een blad van Pandan kan aan het water worden toegevoegd. Nadat de noedels een paar minuten zijn gekookt en gekoeld, kan geraspte of uitgedroogde kokosnoot worden toegevoegd als een topping om het gerecht meer textuur te geven. Om de putu mayam te verzoeten, zullen suikerblokken gemaakt van suikerriet of kokosnoot zijntoegevoegd naast de noedels. Een meer traditionele manier om het gerecht te serveren, zou zijn om het op een bananenblad te plaatsen om te zorgen voor een gemakkelijkere consumptie zonder een lepel en vork.
De populariteit van de Putu Mayam heeft geleid tot zijn variaties in verschillende landen. In Maleisië wordt het gerecht 'putu piring' genoemd, het laatste woord dat 'kleine plaat' betekent, omdat de Maleis putu op kleine borden wordt gekookt in plaats van manden. De putu is niet in de vorm van noedels, maar heeft in plaats daarvan de vorm van een ronde, platte cake, met de suiker in de cake. De regio Penang in Maleisië heeft een andere versie die gezoete mosterdzaden gebruikt als begeleiding voor de rijstwafels.