Wat is smen?
Smen is een traditionele gerijpt Marokkaanse kookolie, waarvan het recept van generatie op generatie is uitgedeeld. Het kookproces is zeer specifiek en het wordt lange tijd opgeslagen in kleipotten, vaak ondergronds, om het te rijpen. Hoe langer het rijpt, hoe smaakvoller het wordt.
Het basisingrediënt voor smen is geiten of schapenmelk. Dit wordt omgezet in boter, die vervolgens wordt gebruikt om smen te maken. Verschillende kruiden en specerijen, die verschillen van familierecept tot recept, worden in de boter gekneed. Een alternatieve methode houdt in dat de kruiden in kaasdoek wikkelen en kookt met de boter. In sommige gevallen wordt zout toegevoegd vóór het koken en soms wordt het toegevoegd na het kookpodium.
De boter wordt vervolgens aan de kook over warmte gebracht en zal zich scheiden in een gouden olieachtige sectie en een melkachtig gedeelte. Het wordt gedurende 15 tot 30 minuten achtergelaten en vervolgens van het vuur verwijderd. De oliesectie wordt vervolgens verwijderd en gespannendoor een doek om sediment te verwijderen. Dit wordt in een kleipot geplaatst en verzegeld. De pot wordt vervolgens opgeslagen, traditioneel begraven in de grond, maanden tot jaren tot leeftijd.
Hoe langer het smen veroudert, hoe scherper het wordt. Het heeft een karakteristieke kaasachtige geur die in de loop van de tijd sterker wordt. Traditioneel werd een pot smen begraven in de grond bij de geboorte van een dochter en het bleef begraven totdat het werd gebruikt om het eten op haar trouwdag te koken. De hoeveelheid en leeftijd van het smen van een gezin was ook een indicatie van hun rijkdom.
smen wordt gebruikt om veel traditionele Marokkaanse gerechten zoals couscous en tagine te koken en op smaak te brengen. Couscous is kleine pellets van griesmeel en is een van de basismeel van Marokko. Tagine is een traditioneel stoofpotgerecht gekookt in een kleipot met een taps toelopende top, die meestal wordt geserveerd met couscous. Marokko staat bekend om zijn smakelijke en prachtig gekruide en smaakvolle gerechtES en Smen maakt deel uit van wat bijdraagt aan de smaak.
Marokkaanse keuken is over de hele wereld bekend. Vanwege de nabijheid van Marokko tot Europa, net aan de overkant van de Middellandse Zee, is de keuken beïnvloed door vele culturen, waaronder Europese, Arabische en Berber. Het resultaat is een traditioneel smorgasbord van kruiden en vleesgerechten die de wereld rond zijn gevonden. Een Marokkaanse maaltijd wordt normaal beëindigd met een kopje zoete muntthee.