Wat is sorghum -melasse?
Sorghum -melasse is een dikke, zoete siroop gemaakt van de sappen van suikerriet. Een rijke bruine kleur, sorghum melasse wordt genoten als een ontbijtvoedsel geserveerd met warme koekjes in de zuidelijke Verenigde Staten, vooral Kentucky en Tennessee. De siroop wordt ook gebruikt als zoetstof in bakken en koken.
Voordat geraffineerde suikers direct beschikbaar waren, was sorghum -melasse de meest voorkomende zoetstof in een groot deel van de Verenigde Staten. De meeste familieboerderijen in het midden van de 19e eeuw in het zuiden van de Verenigde Staten en in delen van de Midwest groeiden minstens genoeg suikerriet om voor hun families te zorgen, en velen werden extra om wat melasse te verkopen. Veel boeren hadden hun eigen molens en verdampende pannen om van de stok in melasse te veranderen. Als ze niet hun eigen opstelling hadden om het gewas te verwerken, vertrouwden ze op het gebruik van de molens van een buurman.
Sorghum riet, ook bekend als suikerriet in de zuidelijke Verenigde Staten, groeit in hoge stengels die een hoogte van 12 voet kunnen bereiken (3,6 m). DeDe basis van de stengel kan een diameter van 5 cm met een diameter van 5 cm hebben. De stengels hebben clusters van zaden aan hun top. Sorghum Cane is klaar om ongeveer 120 dagen na het planten te oogsten.
Het oogsten van sorghum riet is arbeidsintensief, net als het proces om van het riet in melasse te veranderen. Het werk begint in het veld, waar werknemers de bladeren uit de stengels strippen en de zaadclusters of koppen verwijderen uit de bovenkant van de stengels. Nadat dit werk is gedaan, wordt de stengel eindelijk gesneden.
Een werknemer voedt vervolgens elke stengel met de hand in de molen. Traditioneel werden de molens getrokken door paarden, hoewel veel van de boeren die nog steeds sorghum melasse maken nu hun molens trekken met behulp van een tractor. Terwijl de stengel door de molen gaat, verpletteren rollers het en persen het sap ervan. Het sap giet dan in een pot.
Het sap is gespannen om elke vegetatie te verwijderen die erin is gevallen en vervolgens te gietened in de verdamperpan. De meeste boeren hebben een vuurplaats in de grond gegraven, en de verdamperpan, ongeveer 4 voet (1,2 m) breed, 10 voet (0,3 m) lang en 1 voet (0,3 m) diep, wordt op de vuurplaats geplaatst. Terwijl het sap kookt, schakelt een werknemer het constant af om de onzuiverheden die tijdens het proces naar de top stijgen te verwijderen. Het sap moet koken voordat het klaar is.