Wat is Stilton -kaas?
Stilton -kaas is een soort blauwe kaas gemaakt in Engeland en wordt soms de "King of Cheeses" genoemd. Stilton is sinds de jaren 1700 gemaakt en heeft een beschermde oorsprongsaanduiding verdiend, wat betekent dat alleen Stilton die voldoet aan een reeks veeleisende normen kan worden gelabeld en verkocht als Stilton. Stilton is een populaire kaas, met een smaak milder dan die van andere blauwe kazen, en wordt over de hele wereld geëxporteerd voor een breed scala aan tafelgebruik.
Net als alle beschermde kaas van oorsprong wordt Stilton gevolgd door een onafhankelijke overheidsinstantie, die willekeurige inspecties uitvoert om ervoor te zorgen dat de kaas standaard wordt gehouden. Het verkrijgen van een beschermde oorsprongsaanduiding is een waardevolle manier om het culinaire erfgoed van een regio te behouden, waarbij consumenten ervan overtuigd zijn dat ze authentieke Britse Stilton krijgen wanneer ze de kaas kopen. Bovendien betekent dit dat Stilton een zeer consistente kaas is, zonder het brede scala aan kwaliteits- en smaakontmoetingD in generieke kaas.
Stilton is een romige kaas gemarmerd met rijke blauwe aderen, en het heeft een rijke smaak die zal verzachten met extra veroudering. Stilton heeft meestal ook een scherpe aftermaak, die veel voedingsmiddelen goed aanvult. De traditioneel gerimpelde korst van de kaas is niet eetbaar en moet worden weggesneden voor het eten. Omdat Stilton niet wordt ingedrukt, blijft de kaas kruimelig en schilferig, ideaal voor salades, pasta's en pizza. Oudere Stiltons verschijnen soms op dessertschotels en lenen een vooraanstaande romige smaak aan de tafel.
Om als Stilton te worden beschouwd, moet de kaas worden gemaakt in Leicestershire, Nottinghamshire of Derbyshire in Engeland. Binnen deze drie provincies hebben slechts zes zuivelfabrieken een vergunning om de kaas te maken, die zal worden geïnspecteerd nadat deze is gerijpt om te bepalen of het de Stilton -aanduiding waard is of dat deze in plaats daarvan als louter blauwe kaas wordt verkocht. In aanvulling,Stilton wordt altijd gemaakt in de vorm van een cilinder, wordt nooit ingedrukt en mag zijn eigen rimpelige korst ontwikkelen. De kaas moet ook fijne blauwe aderen uit het midden stralen.
Stilton is een van de weinige beschermde oorsprongskaas gemaakt van gepasteuriseerde melk. Stilton wordt gemaakt door deze gepasteuriseerde melk te mengen met rennet, begonnen culturen en Penicillium Roqueforti voor de mal. Wrongen zullen zich vormen in het mengbt en worden verwijderd om een nacht leeg te lopen. Na het aftappen worden de wrongel gesneden om verdere wei vrij te maken en zelfs afwatering te garanderen. Deze wrongel wordt gezouten en in cilindrische vormen gegoten die periodiek worden gedraaid terwijl de kaas begint te rijpen, maar nooit drukt. Als gevolg hiervan heeft de kaas een losse en schilferige textuur die de groei van blauwe schimmel zal bevorderen.
Na een week heeft de kaas voldoende in de cilinder bewerkt dat de kaasvorm kan worden verwijderd en de kaas strak is gewikkeld om te voorkomen dat lucht erin gaat. De kaas wordt opgeslagened, in een luchtvochtigheid en temperatuur gecontroleerd gebied om te rijpen. Na de opslag van zes weken wordt het doorboord om lucht in te laten, waardoor de karakteristieke aderen van blauwe schimmel kunnen vormen.
Na negen weken wordt de kaas als verkoopbaar beschouwd, hoewel de jonge kaas een scherpe smaak zal hebben. Consumenten die de voorkeur geven aan een meer zachte kaas, wachten nog zes weken op een meer boterachtige Stilton.