Wat is Transfat?
Als het jouw taak was om het ongezondste voedingsproduct van de wereld te creëren, kun je er goed aan doen om transvet te dupliceren, ook wel bekend als transvetzuren. De kwalificaties van Trans Fat omvatten het verhogen van de cholesterolspiegels van LDL (slechte), het verminderen van HDL (goede) cholesterolspiegels, het verhogen van de arteriële plaqueproductie en het veroorzaken van algemene spijsverteringsstoornissen. Er zijn ook suggesties dat transvet de absorptiesnelheid van essentiële vitamines en mineralen vermindert. Vanuit het oogpunt van gezondheid wordt transvet vaak beschreven als een hartaanval in een doos.
Voedselvesten vallen over het algemeen langs drie lijnen: verzadigd, onverzadigd en transvet. In grote lijnen worden verzadigde vetten gevonden in vlees en andere voedingsmiddelen op dieren. Verzadigde vetten zijn niet bijzonder gezond, maar het lichaam kan bescheiden hoeveelheden verdragen. Onverzadigde vetten komen van nature voor in oliën op basis van groenten en wat zeevruchten. De meeste onverzadigde vetten worden als zeer gezond beschouwd, omdat ze zich niet in de bloedbaan verzamelenen helpen bij het verminderen van niveaus van LDL (slecht) cholesterol dat wordt gevonden in verzadigde vetten. De uiteindelijke categorie, transvet, is de afgelopen jaren zeer controversieel geworden.
Transvet deelt veel van dezelfde kenmerken als verzadigd vet, inclusief het negatieve effect op het cholesterolgehalte en de neiging om slagaders te verstoppen. De basis van veel transvetproducten is echter plantaardige oliën, die gewoonlijk gezond onverzadigd vet bieden. Transvet is het resultaat van een kunstmatig proces dat plantaardige olie omzet in een stabielere vorm van verkorting. In plaats van een verzadigd vetproduct zoals boter te gebruiken, gebruiken voedselbedrijven vaak transvetproducten zoals Crisco of Margarine.
Transvet wordt gecreëerd door een proces dat hydrogenering wordt genoemd. Gewone plantaardige oliën worden in tanks geplaatst met een reactief metaal zoals kobalt. Waterstofgas wordt door de olie geborreld totdat de gehele inhoud gedeeltelijk stolt. DeHet resulterende product wordt gedeeltelijk gehydrogeneerde plantaardige olie genoemd, omdat het hydrogenerende proces wordt gestopt voordat de olie volledig verzadigd raakt met waterstof. Er zijn enkele commerciële voorbeelden van volledig gehydrogeneerde plantaardige oliën, zoals een vorm van Crisco-verkorting die bedoeld is om de minder gezonde gedeeltelijk gehydrogeneerde variëteit te vervangen.
Het proces voor het creëren van transvet is gecreëerd rond de beurt van de 20e eeuw en is sindsdien een bron van controverse. De introductie van dergelijke consumentenvriendelijke producten als margarine en verkorting werden in het begin omarmd door het publiek, omdat ze vetten vervangen die vaak ranzig en onbruikbaar werden. Waarschuwingen tegen het langdurige gebruik van margarine en andere transvetproducten werden grotendeels genegeerd of gebagatelliseerd door de voedingsindustrie. Vanuit zakelijk oogpunt konden transvetverkorten gemaksvoedingsmiddelen goedkoop worden geproduceerd, en met een verhoogde houdbaarheid.
Recente studies naar de langetermijneffecten van TRans Fat heeft ertoe geleid dat medische groepen zich uitspreken tegen het voortdurende gebruik van gedeeltelijk of volledig gehydrogeneerde oliën en verkortingen. Vanaf 2006 moeten commerciële voedselproducenten transvetinformatie verstrekken over hun voedingslabels, samen met verzadigde en onverzadigde vetgehaltes.